The Mech Touch: Sắc Nét Chiến Cơ

Chương 123: Phát hành

Ves cần phải trả lời câu hỏi này một cách cẩn thận. Nếu cậu lỡ lời hay nói cái gì quá nhạy cảm, thì câu trả lời của cậu có thể sẽ bị lan truyền khắp cộng đồng mạng ngân hà. Dám lắm nó cũng sẽ đến tai Patricia mà xem, người mà cậu biết cũng chẳng ưa mấy chuyện drama lùm xùm dính đến mình.

Cậu liền áp dụng kế sách tuyệt đỉnh nhất mà chị Marcella đã chia sẻ với cậu. Đánh trống lảng.

“Em chỉ quen biết bình thường với bạn Schneider thôi. Bạn ấy là một nhà thiết kế chiến cơ tài năng luôn đạt những thành tích xuất sắc kể từ những ngày đầu tiên theo học ở Rittersberg. Bọn em chơi ở hai nhóm bạn khác nhau và việc tụi em cùng nhau đi vào trận chung kết ở Leemar chỉ là trùng hợp mà thôi.”

“Chị hiểu rồi.” Chị Jast đáp lại nhưng vẫn còn khá là nghi ngờ. “Trông hai tụi em cũng hợp rơ mà. Em đã từng có ý định theo đuổi đối phương bao giờ chưa?”

“Em đang dành toàn bộ thời gian và sức lực để theo đuổi con đường sự nghiệp mới của em thôi. Công việc điều hành xưởng chế tạo và thiết kế chiến cơ đã chiếm hết lịch trình của em rồi. Thật sự mà nói thì em hầu như không có chút thời gian rảnh nào cả.”

May mắn thay cho Ves, những câu hỏi tiếp theo bắt đầu chuyển sang hướng trung lập hơn. Chị Jast bắt đầu hỏi những câu đúng với phong cách của một phóng viên kinh tế. Cậu thành thật trả lời về dự định kinh doanh lâu dài ở Cộng Hòa Bright, hoặc liệu cậu có muốn bán chiến cơ cho người nước ngoài và đã có kế hoạch mở rộng sản xuất hay không, vân vân và mây mây.

“Không, Bậc Thầy Olson không hề tham gia vào bất kì hoạt động kinh doanh nào của em, ngoại trừ ngài ấy đã tặng em một vài món quà nho nhỏ. Toàn bộ tài sản công ty đều thuộc quyền sở hữu của em. Em chưa bao giờ chuyển nhượng bất kì cổ phần nào cho ngài ấy. Bậc Thầy Olson chắc chắn là một nhà thiết kế chiến cơ cực kì bận rộn, cho nên ngài ấy không có thời gian để theo dõi mọi hành động của em đâu.”

Jast ngừng lại một chút để kiểm tra mấy tờ ghi chú cá nhân. Ves kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi chị ấy đưa ra thêm câu hỏi dành cho mình.

Cho đến bây giờ thì Ves đã thành công trong việc xây dựng hình tượng của bản thân khá là tốt rồi. Đương nhiên là nếu như cậu ứng phó với những câu hỏi hóc búa vừa rồi một cách chau chuốt hơn thì có lẽ kết quả sẽ còn tốt hơn nữa. Thế nhưng, cậu có thể sẽ phải chịu hậu quả nếu cậu trả lời phỏng vấn quá vụng về.

Dù sao thì, Ves thà để cho người khác nghĩ cậu là tay trong đến từ Rubarth hoặc Liên Minh thì tốt hơn là để cho ai đó nghi ngờ Ves đang nắm giữ trong tay một loại công nghệ có thể đảo lộn thực tại. Hệ Thống Thiết Kế Chiến Cơ nhất định phải được giấu kín bằng mọi giá.

“Bây giờ chúng ta hãy nói về sản phẩm của em nào.” Chị Jast tiếp tục đặt câu hỏi. “Hầu hết các mẫu thiết kế chiến cơ của em đều là những tác phẩm đầu tay đã lỗi thời. Mẫu chiến cơ duy nhất mà em đang sản xuất cũng chỉ là một bản biến thể kém hơn mẫu gốc, mà nó còn là một mẫu chiến cơ tiền hệ. Vậy tại sao em lại quyết định tung ra một mẫu chiến cơ ảo thay vì nâng cấp dòng chiến cơ ngoài đời của em?”

“Chị Jast à. Chị thừa biết Iron Spirit chính là đấu trường lớn nhất trong ngân hà hiện nay. Đương nhiên nó chỉ là thế giới ảo, nhưng vô số phi công đã trau dồi kỹ năng tay nghề của họ qua những tựa game nhập vai chân thật như vậy. Em không có chung suy nghĩ khinh thường những trò chơi này như nhiều phi công chuyên gia khác đâu.”

“À, mẫu chiến cơ ảo mới nhất của em là một biến thể dựa trên mẫu Giáp Giáo nổi tiếng. Em hãy vui lòng giải thích điều gì đã thôi thúc em thiết kế một chiếc hiệp sĩ cầm kiếm đơn giản đến như vậy?”

Ves lặp lại cái dàn bài mà chị Marcella đã chuẩn bị sẵn cho cậu từ trước. Cậu nhấn mạnh rằng mẫu Huyết Niên sở hữu những tính năng rất phù hợp để trở thành một mẫu chiến cơ huấn luyện cho giới trẻ.

“Nhiều người sẽ cho rằng các tính năng đặc biệt của mẫu Huyết Niên giống như gian lận vậy. Với khả năng bứt tốc được cải thiện sẽ khiến cho chiếc hiệp sĩ linh hoạt hơn bình thường, trong khi tuyệt chiêu đập khiên lại có thể dễ dàng hất văng bất kì chiến cơ nào đến lại gần. Em không nghĩ các phi công tập sự sẽ dựa dẫm quá nhiều vào các tính năng này sao?”

“Chuyện đó cũng có thể xảy ra, nhưng em nghĩ chị đã đánh giá thấp quyết tâm của các phi công đó rồi. Những học viên ấy vẫn phải trải qua các khóa huấn luyện với các mẫu chiến cơ nhàm chán của trường họ. Nhưng ở đây, chiếc Huyết Niên được thiết kế với vai trò là một hiệp sĩ công kích, cho nên nó mới có thể bắt kịp đồng đội trong những trận đấu nhịp độ cao. Nó cũng có sự linh hoạt và khả năng cơ động tuyệt vời giúp nó chủ động tham gia chiến đấu và mang lại nhiều lựa chọn tác chiến cho phi công hơn.”

“Khi bọn chị so sánh mẫu biến thể của em với các mẫu hiệp-kiếm sĩ bán chạy trên thị trường, thì chị có thấy thông số của nó khá là chênh lệch một cách khiêm tốn. Vậy em nghĩ người chơi có lý do gì để cân nhắc mua chiến cơ của em trong khi ngoài kia có vô số mẫu chiến cơ nổi bật hơn?”

Ves đằng hắng nhẹ một cái trong khi vẫn nở một nụ cười thiện cảm. “Chiến cơ của em cũng có những ưu điểm riêng. Một bảng thông số khô khan thì không thể nào miêu tả đầy đủ khả năng độc đáo của nó. Như chị đã đề cập đến ban nãy, nó có khả năng bứt tốc và khả năng công kích bằng khiên đã được nâng cấp so với mẫu gốc. Ngoài ra, em cũng đặc biệt chú ý đến việc cải thiện độ tiện dụng của chiếc Huyết Niên. Em chắc chắn người ta sẽ có cảm giác thoải mái hơn nhiều khi điều khiển chiến cơ của em.”

“Độ tiện dụng có ý nghĩa gì ở đây nếu như nó chỉ là một chiếc chiến cơ ảo thôi cơ chứ?”

“Chị à, nó có ý nghĩa lớn ấy chứ. Em không chỉ nói đến cái chỗ ngồi êm ái bên trong buồng lái đâu. Chiến cơ của em đã được cải tiến hết tất cả các bộ phận bên trong để giúp nó di chuyển các chi một cách dễ dàng và trơn tru hơn nhiều.”

Thật ra thì yếu tố X cũng chiếm một phần lớn bên trong sản phẩm của cậu, nhưng Ves không muốn nhắc đến nó.

“Lập luận của em nghe không mấy thuyết phục. Tất cả những tiện nghi mà em vừa đề cập cũng chỉ là những thứ trang trí xa xỉ mà không thật sự tác động đến hiệu năng cốt lõi của chiến cơ. Chiếc Huyết Niên chỉ đơn giản là không đủ sức để đứng ngang hàng với các mẫu bán chạy trên thị trường.”

“Thật ra thì em chưa bao giờ có ý định cạnh tranh với các mẫu chiến cơ đứng đầu bảng cả. Nếu chị nhìn xuống phía dưới bảng thông số, chị sẽ thấy mẫu chiến cơ của em có giá thấp hơn nhiều so với các mẫu đại trà trên thị trường.”

Đương nhiên là chiếc Huyết Niên vẫn có khả năng thu hút những khách hàng muốn tiết kiệm ngân sách. Ves đã cố tình loại bỏ một vài bộ phận không cần thiết để giảm chi phí hết mức có thể.

Sau khi hỏi thêm một vài câu về chiến cơ ảo này, chị Jast mới chuyển hướng về tương lai.

“Vậy bây giờ em đã tung ra một mẫu chiến cơ ảo rồi, thế liệu em có định tiếp tục thăm dò thị trường không hay là em đã ấp ủ một dự án thiết kế khác?”

Ves đã lường trước câu hỏi này. Đây là một cơ hội ngàn vàng để quảng bá cho chiếc chiếc cơ sắp sửa được cập nhật trong tương lai. “Như chị đã biết, em chỉ sở hữu hai giấy phép sản xuất mà thôi. Em vẫn chưa khai thác hết tiềm năng của chúng. Hiện tại thì em đang chuẩn bị cải tiến lại cho mẫu Marc Antony của mình.”

Cậu không tiết lộ thêm chi tiết, mà chỉ bật mí rằng lần nâng cấp này sẽ toàn diện. Ngay cả giá thành cũng sẽ tăng do hiệu suất hoạt động của nó dự kiến sẽ được cải thiện rõ rệt.

Nữ phóng viên ấy cố gắng hết sức để ép cậu nói ra ưu nhược điểm của mẫu chiến cơ sản phẩm đầu tiên và duy nhất của cậu. Tuy bộ giáp được sản xuất hàng loạt với cái giá rẻ bèo vẫn là một yếu điểm khó che giấu, nhưng được cái là khách hàng có thể dễ dàng mua hai chiếc Marc Antony thay vì mua một chiếc Caesar Augustus.

Chị Jast kết thúc buổi phỏng vấn bằng một câu hỏi cuối cùng là liệu cậu có kế hoạch định cư ở Liên Minh Thứ Sáu hay không?

“Mặc dù em chính thức là đệ tử học việc của một Bậc Thầy ở Tập Đoàn Vermeer, nhưng em muốn nhấn mạnh rằng mối quan hệ giữa em và sư phụ chỉ nằm trong phạm vi thầy trò mà thôi. Mọi sự trợ giúp đến từ Bậc Thầy Olson đều không có ràng buộc gì cả.”

“Vậy là em không có kế hoạch định cư tới một quốc gia lớn hơn với nền công nghiệp chiến cơ phát triển hơn sao? Thông thường thì những nhân tài như em xuất thân từ các quốc gia hạng ba đều tìm cơ hội để trau dồi và học việc ở một môi trường tốt hơn. Vậy tại sao em lại không làm vậy?”

“Vì Liên Minh Thứ Sáu không phải là quê hương của em. Chỉ đơn giản là vậy thôi. Cha em đã nuôi em lớn khôn ở Cộng Hòa Bright và ông luôn dạy em rằng em phải biết trân trọng và đền đáp công ơn nuôi dưỡng của tổ quốc. Bên cạnh đó, em vẫn luôn là người nhà Larkinson ở trong tim, và gia đình em từ xưa đến giờ đều luôn phụng sự cho Cộng Hòa một cách tận tụy và trung thành.”

“Quý vị đã nghe rõ rồi đấy! Đó là lời tâm huyết đến từ một trong những ngôi sao trẻ tuổi nhất trong ngành chiến cơ.” Chị Jast khép lại buổi phỏng vấn rồi khéo léo tóm tắt lại bằng một vài câu súc tích. “Chiến cơ ảo mới nhất của em ấy sẽ được tung ra thị trường vào ngày mai! Đừng quên ghé thăm siêu thị chiến cơ trên Iron Spirit nếu quý vị muốn trải nghiệm cảm giác điều khiển một chiếc hiệp sĩ giá cả phải chăng nhé!”

Sau đó, Ves rời khỏi khách sạn và trở về khu xưởng mà lòng vẫn băn khoăn không biết mình phỏng vấn như vậy có ổn hay không nữa. Chị Marcella đúng là không nói ngoa khi bảo rằng hãng RSH rất thích vạch lá tìm sâu. Cậu đã đánh giá thấp sự tò mò của công chúng trước những thành tích vượt trội không kém phần bí ẩn trong sự nghiệp ngắn ngủi của cậu.

Ngày hôm sau, chiếc Huyết Niên chính thức chào hàng. Thay vì ngồi sau máy tính liên tục kiểm tra số liệu bán hàng theo thời gian thực như một tên lập dị mắc bệnh ám ảnh cưỡng chế, thì Ves quyết định nhắm mắt làm ngơ. Cậu chỉ lên mạng ngân hà để xem tin tức của trang Biên Tinh Báo thôi.

Hãng Biên Tinh Báo làm việc khá nhanh gọn lẹ. Họ đã biên tập màn phỏng vấn và đăng tải cả bản ghi hình lẫn một bài viết bổ sung thêm các thông tin liên quan. Hãng tin tức này đặt buổi phỏng vấn này vào mục tài chính, mặc dù bên mục quân sự cũng có một bản đăng ở trên đó.

Để không có cảm giác lo sợ về mẫu thiết kế của mình, Ves cố gắng tập trung công việc. Cậu đọc kỹ cẩm nang sửa chữa dày đặc của chiếc máy in công nghiệp Dortmund. Cậu cũng hướng dẫn Carlos cách vượt qua một vài thử thách khó nhằn trên con đường thông thạo lắp ráp mẫu Marc Antony. Bên cạnh đó, cậu cũng hợp tác với các chuyên gia tư vấn từ công ty SASS để thảo luận và đồng thuận với kế hoạch xây dựng các biện pháp an ninh cho khu công xưởng của cậu sắp tới.

Đến tối, cậu nhảy lên giường với nỗi bất an cứ đè nặng trong tâm trí cậu khiến cậu trằn trọc không ngủ được. Sáng hôm sau, cậu uể oải thức dậy rồi gãi mái tóc đen rối bời của mình. Cậu chịu hết nổi rồi. “Má nó chứ, coi đại cái doanh số ra sao cho rồi.”

Sau khi đi rửa mặt và thay bồ đồ phản trọng lực, Ves tiến đến trước máy tính và đăng nhập vào tài khoản Kẻ Theo Đuổi Bóng Mây. Cậu từ từ mở chức năng theo dõi doanh số lên.

[HPL-100S Huyết Niên – mác bạc] – Số lượng đã bán: 2194

[HPL-100S Huyết Niên – mác vàng] – Số lượng đã bán: 1

Ves chớp mắt. Cậu dụi mắt nhẹ, rồi nhìn thấy con số tăng lên thành 2195.

Đối với một mẫu chiến cơ ảo đại trà, thì doanh số hai nghìn chiếc trong ngày đầu tiên thì được xem là thất bại. Nhưng đối với một nhà thiết kế chiến cơ một mình solo hết mọi thứ thì doanh số hiện tại đã vượt xa những mẫu chiến cơ trước đây của cậu.

Ves vẫn chưa mở bảng Trạng Thái lên xem. Nếu cậu mà biết mình đã kiếm được bao nhiêu DP thì chắc cậu sẽ phát điên lên mất.

Công cụ theo dõi doanh số của trò chơi giúp Ves thu thập nhiều thông tin hơn từ khách hàng của mình. Dựa vào lịch sử bán hàng, thì những người mua đầu tiên đều thuộc hàng top của trò chơi này. Đa số người chơi mua mẫu chiến cơ Huyết Niên đều có đủ điểm xếp hạng để chơi ở hệ Vàng hoặc Bạch Kim.

Trong đó, hết phân nửa số người mua đến từ Liên Minh Thứ Sáu. Một phần nhỏ hơn thì đến từ Cộng Hòa Bright. Phần còn lại thì rải rác khắp Phân Khu Sao Komodo.

“Chắc đây là mấy phi công chiến cơ chuyên nghiệp đang làm việc cho mấy công ty trong ngành đang để mắt tới mình. Với lại buổi phỏng vấn cũng giúp mình quảng bá ít nhiều.”

Một hiệu ứng quảng cáo kì lạ đã xảy ra sau khi năm trăm người chơi xếp hạng cao đều mua mẫu chiến cơ của cậu sau khi phát hành. Hệ thống vận hành thị trường tự động của Iron Spirit đã xếp chiếc Huyết Niên vào danh sách các sản phẩm đang lên xu hướng trong Phân Khu Sao này.

Những người chơi vốn có ý định mua chiến cơ mới đều khá là ấn tượng trước vẻ ngoài của chiếc Huyết Niên. Mặc dù không phải ai cũng muốn sở hữu một chiến cơ hiệp sĩ, nhưng đối với những ai có nhu cầu ấy đều nghiêm túc cân nhắc chiến cơ của Ves.

Các dòng đánh giá và bình luận liền đổ về tới tấp từ những khách hàng đã trải nghiệm mẫu biến thể này. Ves không kiềm được nụ cười của mình sau khi đọc những lời ca ngợi cái ‘cảm giác phê pha’ khi điều khiển chiến cơ của cậu. Mặc dù hệ thống sản xuất tự động đã làm giảm bớt Yếu Tố X trong các mẫu sản xuất hàng loạt, nhưng phần lớn nét độc đáo đó vẫn còn đọng lại bên trong từng chiếc chiến cơ.

Một số nhà hoạt động trên mạng cũng đã mua mẫu chiến cơ này để trình diễn trên các kênh chơi game trực tuyến của họ. Nhờ vậy mà độ nổi tiếng của nó lại càng tăng, nhiều tới mức các kênh tin tức chiến cơ cũng bắt đầu đăng các bài đánh giá về mẫu chiến cơ biến thể của chiếc Giáp Giáo nhỏ nhắn, lạ lẫm vừa xuất hiện từ hư không.

Ves cũng gọi điện cho chị Marcella để nghe ý kiến của chỉ. Bà chị môi giới chiến cơ này liền khen ngợi cậu vì đã có màn ra mắt khá thành công, nhưng chị ấy cũng cảnh báo rằng đừng có nên kỳ vọng quá nhiều vào nó.

“Thị trường chiến cơ ảo bây giờ cũng đã quá bão hòa rồi em à. Chiếc Huyết Niên là một mẫu chiến cơ khá ổn, nhưng nó chỉ đạt đỉnh doanh số trong tuần đầu tiên là cùng, với cả nó cũng chỉ bán trong phạm vi phân khu sao địa phương thôi. Sau khi trò chơi gỡ chiến cơ của em khỏi trang đề xuất thì doanh số sẽ tụt dốc liền á. Rồi sau đó thì doanh số của em sẽ lên xuống chút đỉnh mà thôi, nhưng nó cũng chẳng có gì đáng phấn khích cả.”

Cái góc nhìn khách quan của chỉ đã khiến Ves bình tĩnh lại. Mặc dù cậu đã gặt hái được thành công bằng cách cho ra mắt một mẫu chiến cơ ổn áp, nhưng rốt cuộc thì cậu vẫn là một Nhà Thiết Kế Chiến Cơ Tập Sự mà thôi. Kỹ năng của cậu vẫn chưa thể sánh ngang với các nhà thiết kế kỳ cựu ngoài kia có thể nhắm mắt thiết kế nên các mẫu chiến cơ vĩ đại trong toàn ngân hà.

“Em hiểu rồi.” Ves đáp. “Cộng đồng chiến cơ ảo không phải là khách hàng chính của em. Đây chỉ là cách để em đạt được mục đích mà thôi. Mục tiêu thực sự của em vẫn là bán chiến cơ ngoài đời thực.”

“Đúng rồi á. Trong một khoảnh khắc chị tự nhiên thấy lo là không biết chị ký hợp đồng với em có sai lầm hay không nữa. Khi nào thì em mới xong việc tái thiết kế mẫu chiến cơ kia?”

“Em sẽ bắt đầu làm vào tuần sau.” Ves đáp lại sau một thoáng suy nghĩ. Cậu vẫn muốn vắt kiệt DP đang đổ về từ đợt bán chiến cơ hiện tại lâu nhất có thể. “Em vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị. Em chờ càng lâu, thì thành phẩm cuối cùng sẽ càng tốt.”

“Đừng có trì hoãn quá rồi thành ra lười biếng khi nào không hay đấy. Em biết chuyện gì sẽ xảy ra với các nhà thiết kế cứ hay liên tục dời việc mà phải không?”

Ves hiểu rõ độ nguy hiểm của cái hành vi đó. Trường Leemar đã đóng đinh bài học này vào đầu cậu từ lâu. “Lịch trình của em cũng không thay đổi nhiều. Em vẫn có thể dành thêm một tuần nữa để chờ mọi thứ sẵn sàng cái đã.”

Sau khi bàn thêm một vài chuyện làm ăn thì Ves mới cúp máy rồi bắt đầu lên kế hoạch cho tuần này. “Mình không thể chuẩn bị gì nhiều cho dự án tái lắp ráp máy Dortmund mà không có thêm tài liệu bổ sung. Có lẽ mình nên đăng nhập vô Hiệp Hội Clifford thử xem. Cũng lâu rồi mình không theo dõi Sảnh Nhiệm Vụ của nó nữa.”

Cậu vẫn muốn mua một chiếc máy nén hợp kim và một cỗ máy xử lý hóa chất. Ngoài việc vay thêm một khoản tiền với lãi suất cắt cổ, thì cậu cũng có thể đổi lấy chúng bằng điểm công trạng. Đáng tiếc thay cho Ves, điểm công trạng thì lại khó kiếm vô cùng.