Overlord

Sau một lúc do dự — do việc bị hỏi về những thứ nằm ngoài hiểu biết của mình — Zenberu cuối cùng cũng nói gì đó đại loại như “Diện mạo của người chắc chắn sẽ gây ấn tượng cho bất kỳ ai.” Ainz nghe lời anh ta, và đi đến đây.

Tuy nhiên, khuôn mặt những Dwarf anh gặp đều tái mét, lộ đầy vẻ căng thẳng. Tất nhiên, đó là một phản ứng bình thường trước mặt một vị vua.

“Chào mừng chuyến viếng thăm của Bệ Hạ, vua nước Sorcerer!”

Anh nghe thấy tiếng thông báo của một Dwarf ở phía bên kia cánh cửa.

Khi cánh cửa mở ra, Ainz tiến vào bên trong.

Nó trông giống một phòng họp, và ở đó có tám Dwarf .

Bất chợt, anh bỗng nhớ tên, chức vụ, ngoại hình và những nét nổi bật từ miệng vị tổng tư lệnh.

Người đầu tiên là Đại Tư tế của Đại Địa Thần điện, giám sát mọi thứ liên quan đến ma thuật. Ông ta có ảnh hưởng khá lớn đến những ma pháp sư hệ divine lẫn hệ arcane.

Người thứ hai là Đại sư rèn đúc, kiểm soát mọi sản phẩm của ngành rèn.

Người thứ ba là vị tổng tư lệnh đã dẫn họ đến đây. Ông chịu trách nhiệm cho mọi vấn đề liên quan đến an ninh và quân sự. Ông từng chỉ huy những binh lính Dwarven, nhưng sự thật rằng quân đội anh có trong tay chỉ dưới 100 người khiến danh hiệu này chả khác gì một trò đùa.

Người thứ tư là Người quản lí sản xuất thực phẩm, điều hành mảng công nghiệp và những ngành công nghiệp không liên quan đến cơ khí.

Người thứ năm là Thư kí chính phủ, người phụ trách những thứ nằm ngoài quyền hạn pháp lý của những Bộ trưởng khác.

Người thứ sáu là Đại sư bia rượu, người nằm trong Hội đồng chỉ đơn giản vì không thể nào không có một vị trí dành cho thức uống có cồn yêu thích của người Dwarven.

Người thứ bảy là Master of Caves and Mines, người nắm giữ quyền lực cao nhất trong thành phố bởi vì ông ta có ảnh hưởng đến mọi hoạt động đào mỏ và khai thác các nguồn tài nguyên.

Trong quá khứ, từng có một tổ chức tên là Merchant’s Guide, thế nhưng sự thiếu hụt của các thương nhân lẫn giao thương buôn bán khiến cho chức vụ Hội trưởng Thương nghiệp giờ chỉ là chức vụ danh dự phụ trách đối ngoại.

Có tổng cộng 8 người.

Ainz từ từ quét mắt qua từng người. Bảy người họ nhìn trừng trừng vào anh. Người cuối cùng — vị tổng tư lệnh — trông có vẻ khá mệt mỏi, ánh mắt của hai người gặp nhau.

Ainz tỏ ra bản thân đang rất bình tĩnh, nhưng tâm trí anh lại đang rất hỗn loạn.

Oi! Thế quái nào mình phân biệt được từng người họ? Một số có bộ râu ngắn hơn số khác, cơ mà chẳng phải chúng đều tương tự nhau sao? Lẽ nào ông ta nói dối mình? Không, chắc hẳn là do cách nhìn của ông ta. Mình nên làm gì đây?

Ký ức của Zenberu từng miêu tả tất cả họ với những khuôn mặt y hệt nhau, thế nên ban đầu Ainz cứ nghĩ đơn giản là do Lizardmen xem tộc Dwarf đều như nhau. Anh còn cảm thấy khả năng nhận diện khuôn mặt của Zenberu cần phải cải thiện nhiều. Tuy nhiên, xem ra không phải như thế

Xin lỗi vì đã nghi ngờ ngươi, Zenberu. Ngươi đã luôn nói sự thật với ta.

Trong thế giới này, chẳng có dịp để thực hành việc trao đổi danh thiếp trước một cuộc gặp mặt, một thực tế khó chịu mà anh phải chấp nhận. Hôm nay, Ainz cũng cảm thấy như thế, và anh tập trung hết sức lực của mình.

Tiếp theo sẽ là một bài giới thiệu mà anh đã luyện tập rất nhiều lần. Điều cần phải lưu tâm là anh có 2 Thủ Vệ đằng sau mình và một thuộc hạ của thuộc hạ của anh. Anh không thể nào để mình thành thằng hề trước mặt họ được.

…Giá như mình không dẫn 3 người bọn họ đến đây…

Thế nhưng, nỗi hối hận của anh chẳng đáng gì cả. Dù sao thì ván đã đóng thuyển cả rồi.

Dù vậy — trong khi anh vẫn còn loay hoay với sự chuẩn bị của mình, không có bất kỳ dấu hiệu rằng cuộc đối thoại sẽ bắt đầu. Sự im lặng bao trùm cả một phút sau sự xuất hiện của Ainz.

Chuyện gì đang diễn ra thế này? Điều phổ biến nhất mà một công ty thường làm để bắt đầu là người quản lý sẽ giới thiệu nhân sự chứ nhỉ? Chẳng phải vị tổng tư lệnh sẽ giới thiệu trước sao?… Hay là mình phải bắt đầu trước? Mình không quá hiểu về mấy vụ xã giao này và mình cũng chẳng muốn xuất hiện quá thô lỗ.

Chiếu theo lễ nghi phép tắc thông thường thì người dưới quyền không thể nói chuyện với nhà vua một cách trực tiếp. Điều đó cần phải có sự cho phép hay đại loại thế. Hay nói cách khác, nhà vua là một thực thể quyền quý. Như vậy, nếu Ainz mở lời trước, liệu rằng người Dwarf sẽ xem thường anh không?

Sau khi xem xét qua bộ dạng người Dwarf , câu trả lời là có hay không đây?

Nếu vậy, mình nghi ngờ có ai đó sẽ xem nhẹ mình, bằng chứng là tính hình đất nước hiện tại cũng như những việc mình đã làm. Mà nếu chuyện đó thật sự xảy ra, mình có thể nói rằng mình sẽ không thể đàm phán với một lũ hề như bọn họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Ainz bắt đầu bài diễn thuyết của mình.

“Ta là người cai trị của Vương quốc Sorcerous, Vua Pháp Thuật Ainz Ooal Gown.”

Đám Dwarf nhốn nhào cả lên, như thể họ vừa được cắm điện.

“Chúng tôi, chúng tôi chào đón ngài, vị vua của Vương quốc Sorcerous, Bệ Hạ Ainz Ooal Gown. Chúng tôi có thể có vinh hạnh mời ngài ngồi xuống được chứ? Phía bên kia có chỗ ngồi cho cả thuộc hạ cao quý của ngài.”

Ainz gật đầu, sau đó anh thực hiện điều mà anh gọi là “vị trí của cậu bé trong sinh nhật”. Anh ngồi xuống với một phong thái tự tin, vương giả, sử dụng chuyển động mà anh đã tập nhiều lần. Shalltear, Aura và Zenberu ngồi phía sau anh.

“ Vậy, chúng thần xin giới thiệu về bản thân. Trước hết, thần là —”

Và như thế, những Dwarf lần lượt giới thiệu về họ.

Màn mở đầu dường như chẳng có rắc rối nào xảy ra, thế nhưng Ainz vẫn không kiềm chế được nỗi sợ hãi của mình.

Chỉ riêng chuyện nhớ tên tám người bọn họ đã cực kỳ khó khăn rồi, chưa kể chúng còn gắn với các biệt hiệu và việc phải nhớ mặt bọn họ nữa thì đúng là một thách thức.

Tên thì rất dễ nhớ, nhưng cộng thêm một biệt hiệu thì không dễ chút nào. Những thứ đại loại như liệu rằng đó là Master of Caves and Mines hay Master of Mines and Caves càng làm mọi thứ tồi tệ hơn.

Dù vậy, Ainz vẫn xoay sở để nhớ được hết. Có lẽ anh chẳng thể nào làm được điều đó nếu như vị tổng tư lệnh không nói trước cho anh.

“Xin cho phép chúng tôi thay mặt cả nước cảm ơn ngài. Nếu như không nhờ Bệ Hạ, đất nước này sẽ bị diệt vong.”

Những lời này xuất phát từ vị Master of Caves and Mines. Những người còn lại cũng gật đầu hưởng ứng.

Thành viên của Hội đồng sẽ lần lượt luân phiên nhau nắm quyền, và vị lãnh đạo hiện tại là Master of Caves and Mines.

“Không cần bận tâm. Giúp đỡ người gặp khó khăn là chuyện bình thường mà thôi.”

“Bệ Hạ quả thật là một người rộng rãi. Chúng tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để giải quyết mọi vấn đề nào đang quấy rầy ngài. Dù thế, tôi sợ rằng chúng tôi sẽ chẳng làm được gì nhiều cho một người cao thượng như ngài, người đã cứu đát nước này thoát khỏi sự diệt vong chỉ với hai quân lính của mình.”

“Không hẳn. Đất nước của ta quả thật rất mạnh về mặt quân sự. Tuy nhiên, chúng ta vẫn còn rất yếu về những lĩnh vực khác. Ta sẽ rất biết ơn nếu các ngươi có thể giúp đỡ ta những mặt này.”

“Tôi hiểu. Chúng thôi rất vui mừng khi được phục vụ ngài Bệ Hạ — cũng như Vương quốc Sorcerous. Dù vậy, trước hết, liệu Bệ Hạ có thể nói cho chúng thôi biết lý do của cuộc viếng thăm đến đất nước này không, nếu điều đó không làm ngài khó chịu. Vị tổng tư lệnh có nói từ trước, nhưng chúng thần vẫn muốn được nghe trực tiếp từ ngài.”

Vị Master of Caves and Mines nheo mắt một chút.

Chúng tôi sẽ nhìn thấu mọi lời giả dối. Sự quyết tâm đầy mạnh mẽ của ông ta hiện lên rõ ràng.

Mình không thể mong chờ tất cả bọn họ đều nghĩ tốt về mình… Tốt thôi, xét trên sự khác biệt quá lớn về sức mạnh giữa 2 quốc gia, bất kỳ ai cũng sẽ cẩn thận.

Điều này cũng áp dụng đối với Ainz. Nếu guild top đầu trong YGGDRASIL — Seraphim — đề nghị một WI và muốn thương lượng, Ainz sẽ nghi ngờ rằng đây có thể là một cái bẫy.

Do đó, anh không cảm thấy phiền lòng trước phản ứng của tộc Dwarf .

“Trước hết, ta muốn thiết lập một mối quan hệ thân thiện giữa 2 quốc gia. Sau đó, ta muốn thực hiện một cuộc trao đổi.”

“—Là vậy sao.”