Legendary Moonlight Sculptor

“Việc 1.000 người sẽ rời Guild Hermes sau khi trở thành lãnh chúa là điểm mấu chốt. Dẫu cho họ có tiếp tục định cư tại Haven, phần đa thành viên Guild sẽ không còn nghĩ tới việc cùng sống chết với Guild nữa”

“Đến mức ấy cơ ạ?”

“Dần dần rồi mối liên kết sẽ vỡ thôi. Những kẻ rời đi thậm chí có thể sẽ tiếp tay cho Weed khi hắn ta mở chiến dịch tiêu diệt Guild Hermes”

Lời đề nghị của Weed vốn là đế làm suy yếu Guild dần dần. Giống như một làn sóng mới hay một trend mới, hiệu ứng về lâu về dài sẽ sớm trở nên quá khó để chống lại.

“Vậy thì chúng ta có lẽ sẽ tốt hơn nếu từ chối lời đề nghị của hẳn và phòng thủ Haven cho tới cùng chứ?”

Arkhin giành trọn con tim cho Guild Hermes, cậu ta không muốn thấy Guild của mình suy tàn kể cả những giờ phút khủng hoảng như thế này.

“Không. Lần này chúng ta chẳng có lựa chọn nào cả.”

Cuộc thương thuyết giữa Weed và Guild Hermes được phát sóng trực tiếp.

Những thành viên Guild bình thường chắc chắn sẽ chấp nhận lời đề nghị đó.

Các Guild không còn giữ được quyền lực tuyệt đối như trong quá khứ và không một người chơi nào muốn bị cô lập trong nội bộ lãnh thổ Haven.

Hơn hết, đầu não của Guild, những người đang là lãnh chúa, phần đa đều có suy nghĩ tích cực về lời đề nghị này.

Sau cùng thì họ vẫn có thể bảo toàn cả quyền lẫn tiền của mình.

“Nếu nhìn từ nhiều góc độ cá nhân khác nhau họ có thể nhận ra rằng đây là liều thuốc độc, nhưng nó quá hấp dẫn để từ chối.”

“Thật là một mưu đồ nham hiểm...”

“Hãy nhìn xa hơn xem, đích thân Weed sẽ được lợi hơn rất nhiều. Hắn sẽ sử dụng người chơi từ Guild Hermes để tạo sự cạnh tranh với các lãnh chúa tại Arpen và răn đe chúng... Hắn ta cũng có thể giảm thiểu tổn thất từ việc gây chiến nữa.”

“Đầu hắn thật sự nhiều sỏi”

“Weed đã nhổ sạch mọi nền tảng gốc rễ của Guild chúng ta chỉ bằng một lời đề nghị đơn giản.”

“Tôi từ chối tin rằng chúng ta sẽ thất bại dễ dùng vậy. Tôi... sẽ ở lại cho tới những giờ khắc cuối cùng.”

Arkhim không muốn bước qua cánh cổng của Pháo đài Lahonya.

Lafaye bước ra khỏi cổng thành, những sự nuối tiếc cuối cùng đã chấm dứt và những gánh nặng trên vai anh đã được gỡ bỏ.

'Guild Hermes đã thất bại và thế giới giờ đây thuộc về Weed. Mình đã hoàn toàn thua anh ta về cả sức mạnh lẫn trí tuệ. Thực ra mình vẫn thấy khá vui.'

Đối với anh ta, Royal Road vẫn chưa chấm hết.

Anh ta nhớ về những ngày đầu, khi cùng những người đồng đội chí cốt như Da-in đi 'cày', đó thực sự là những kỉ niệm vui vẻ.

***

Ngày hôm sau, Weed chính thức tới thăm Pháo đài Lahonya.

Người chơi tại Lahonya xếp hang dài khắp các con phố và trên mái nhà.

Con đường trải dài từ cổng thành được phủ một tấm thảm đỏ.

“Tao đến để được hiến dâng cho Đấng.”

“Đế chế Arpen muôn năm!”

Khi Weed sải bước trên tấm thảm, những cư dân và người chơi tung vô vàn cánh hoa chào đón cậu.

Kể cả người của Guild Hermes cũng đứng tại chỗ vỗ tay.

“Chiến thần Weed. Toàn Guild chúng ta đã bị 1 mình anh ta đánh bại và phải cúi đầu.”

“Ghê thật sự. Dù đơn giản chỉ là một hợp đồng đôi bên cùng có lợi, nhưng đ” ai ngờ chúng ta phải quy thuận Arpen sớm như vậy.”

“Arpen có lòng đưa 'gà' đến thì chúng ta cũng cứ mạnh dạn mà 'chịch' thôi. Xong trận này là được tẩy trắng rồi”

“Liệu chúng ta có thật sự được đi chơi thoải mái không?”

“Weed đã hứa rồi. Đấng mà hứa thì không nuốt lời đâu”

Các thành viên Guild Hermes thấy khá mâu thuẫn.

Có nhiều kẻ còn giữ thái độ thù địch với Weed và đế chế, nhưng thực tế, cảm xúc của họ không hề bắt nguồn từ một lí do chính đáng nào cả.

Chúng là những kẻ bị ruồng bỏ sau khi đã gây chiến trên khắp lục địa. Chúng đáng lẽ ra nên thấy biết ơn vì việc này.

“Thực vinh dự khi được diện kiến Weed-nim.”

“Mời đi đường này. Chúng tôi rất vui mừng khi đón anh tới đây.”

Arkhim dẫn đường, và những đầu não của Guild Hermes lịch sự chào mừng cậu.

Những người chơi nổi tiếng như Steer, Boemong, Gaushu, Heiller, Gross và Crebulta đều cùng nhau kính cẩn cúi chào.

Điều không ngờ tới là thái độ của đồ tể Calcus.

Cho tới giờ, hắn luôn luôn gào ầm lên về một cơ hội giết Weed mỗi khi Guild họp bàn bất cứ vấn đề gì.

Và mỗi khi hẳn bị từ chối, hắn lại thề thốt rằng sẽ giết Weed ngay khi gặp cậu.

Tuy nhiên, lần này hắn chào mừng Weed bằng cách cúi gập người 90° và chủ động vươn tay đề nghị được bắt tay.

“Đây thực sự là một vinh dự. Trong những lần trước đây gặp nhau, tôi đã luôn chĩa mũi kiếm về phía anh, nhưng tôi luôn luôn ủng hộ anh. Weed-nim, từ giờ phút này trở đi, bất cứ sự phiền phức hay rắc rối nào xuất hiện, xin hãy cho tôi biết. Tôi sẽ lập tức xử lý”

Kỹ năng giao thiệp của gã này đã được lên tầm sách giáo khoa!

Weed, với một nụ cười, nắm lấy tay của Calcus và vỗ lưng hắn ta.

Nồng nhiệt với kẻ bợ đít đầu tiên sẽ kéo theo vô vàn kẻ muốn vuốt đuôi ngựa tiến đến.

“Đồ tể Calcus-nim, tôi thường theo dõi anh qua các chương trình phát sóng. Tôi cũng đã xem nhiều thước phim anh chiến đấu.”

“Th... Thật sao?”

“Phải. Hãy cùng đi săn và trò chuyện khi có cơ hội nhé.”

“Cảm ơn. Tôi thực sự thấy vinh dự.”

Đầu não của Guild Hermes theo dõi cảnh tượng đó nhận ra người nắm quyền tương lai.

Guild Hermes vốn đi theo sức mạnh vô đối của Bard Ray.

Nhưng giờ đây, với sự kiểm soát hoàn toàn Lục địa Phương Bắc và Lục địa Trung tâm, Weed, người sẽ sớm trở thành hoàng đế thống nhất toàn Lục địa Versailles, đang ở thế thượng phong.

Guild Hermes, ngay tại lúc này, nhận ra rằng chúng đã thua cả về sức mạnh và tinh thần.

Rất nhiều người chơi mong ước sự tái sinh của Guild Hermes, nhưng giờ đây thực sự điều đó chỉ mãi là một giấc mơ.

---------------------

< Các lãnh chúa tại khu vực Haven đã giương cao lá cờ của Đế chế Arpen.

Lãnh thổ của Đế chế đã tăng lên.

Tiếng tăm quốc gia đã lan khắp lục địa.

Ảnh hưởng chính trị giờ đã sắp sửa tới mức thống trị toàn lục địa.

Những cư dân giàu có tại khu vực Haven giờ thèm muốn những sản phẩm đặc trưng của địa phương, cúc tác phẩm nghệ thuật và một nền văn hoá đa dạng.

Thỏa mãn nhu cầu của họ sẽ giúp gia tăng tốc độ phát triển thương mại. >

---------------------

Và nhờ vậy, sự sát nhập của khu vực Haven bắt đầu!

Đế chế Arpen giờ đây cơ bản đã kiểm soát phần lớn Lục địa Versailles.

Sa mạc phía Nam, các Vương quốc phía Đông và Vùng đất của Orc.

Chỉ thêm một chút thời gian nữa là đủ để thống nhất toàn bộ, nhưng thế giới của Arpen đã ở ngay trước mắt họ.

'Weed tuyên bố tại Pháo đài Lahonya.

- Chúng ta sẽ cùng kết hợp sức mạnh và hạ gục Kaybern tại Morata!

“Weed muôn năm!”

“Đế chế Arpen muôn năm.”

“Hạ gục Kaybern!”

Cảnh tượng các thành viên Guild Hermes cổ vũ cho Weed thực sự là một cú sốc cho những người xem.

- Tao vừa cho Gấu ăn vả xong, nó kêu đau các mày ạ. Thế là cái ngày Guild Hermes quỳ dưới chân Arpen cũng đến rồi. Thật đ" thể tin được.

- Đùa. Sahara lời cmnr. Thằng dưới cmt tiếp đi.

- Lúc nghe tin Weed-nim đi tới Lahonya ăn trưa, tao đã nghĩ Đấng bị ngáo đá. Nhưng Ngài lại trở về với một cái bụng no căng, rồi thu phục luôn Haven. Tao ngủ trưa hơi dài, nên mơ hơi dai à.

- Cái quái gì đang diễn ra thế này? Tao sợ quá.

- Đánh gục Guild Hermes chỉ bằng đôi nhời. Khủng khiếp.

- Kẻ chinh phạt, Chiến thần Weed...

- Đấng còn huy động được cả rổ người của Guild đi hiến máu nhân đạo cho Kaybern.

- Thế mà Guild Hermes vẫn cứ vui vẻ? Bọn nó bị chuốc thuốc hết rồi à.

- Chúng thấy biết ơn vì Weed-nim quyết định tha thứ cho chúng mặc cho mọi tội lỗi chúng gây ra.

- Ai mà chả biết con thắn lằn nó nổi điên lên là vì cái Guild đó.

Guild Hermes có thể đã thông báo về việc tham gia vào trận đấu với Kaybern nhưng chúng vẫn không thoát khỏi sự chỉ trích của công chúng.

Mặt khác, để cho chúng bảo vệ Morata thay vì tất cả những nơi khác lại mang đến phản hồi tích cực từ những người chơi phương Bắc.

- Bảo vệ Morata!

- Tao biết ngay là Đấng sẽ không bỏ mặc Morata đâu mà.

- Bắt đầu và kết thúc ở cùng một nơi, thánh địa Morata.

- Pháo đài bất khả xâm phạm Morata. Chuẩn bị cho con thắn lằn cái quan tài đi anh em.

- Đích thân Weed-nim đã ra mặt rồi. Guild Hermes cũng sẽ hợp sức.

- Đến Morata xem phim hành động đi.

- Đến đây đi. Nhà tao ở Khu ổ chuột số 6, luôn sẵn sàng đón tiếp các mày

- Nhà tao cũng còn nhiều chỗ trống lắm. Mái có hơi nhiều lỗ để ngắm sao, nhưng nếu bọn mày không thích thì tao sẽ sửa ngay

“Tuyệt vời. Nếu bầu không khí này cứ tiếp diễn, sẽ có thêm người tình nguyện sử dụng Lò rèn Hiến tế!”

Việc lôi kéo được Guild Hermes khiến Weed thỏa mãn hơn là phản ứng của công chúng.

- Mapan: Mồm anh bon quá Weed-nim. Chỉ với vài lời, anh đã khuất phục toàn bộ Guild Hermes.

“Ừ thì anh bỏ ra những cái không cần và lấy lại những gì đang thiếu, chắc chắn là anh phải kéo chúng nó chết chùm theo rồi”

Không đời nào cậu sẽ hy sinh bản thân cho Versailles như một thằng khờ.

Điều này đi ngược lại triết lý ăn ngon ngủ kĩ của Weed.

Trong các bộ phim, người anh hùng cứu thế giới khả năng rất cao sẽ bỏ mạng sau một đời khổ cực.

Gánh nặng sau đó lại đổ dồn hết lên vai các thành viên còn lại trong gia đình.

Trong cuộc sống hiện tại, người anh hùng thực sự cần lấy những gì có thể để đảm bảo cho cuộc sống của mình.

“Chúng ta sẽ chết chung một lượt, nhưng anh sẽ cố sống sót nếu có thể.”

Weed phải sử dụng thời gian ít ỏi còn lại thật hiệu quả.

“Morata đã trở thành chiến trường quyết định vận mệnh của Arpen.”

- Mapan: Phải. Em đã huy động toàn bộ các Merchant. Các Merchant Phương Bắc và Lục địa Trung tâm đều đang đợi lệnh của anh.

Các Merchant phải để lại một ấn tượng tốt với 'Weed, Hoàng đế của Đế chế Arpen.

Cuộc săn rồng không phải là một trận chiến với một con Boss đơn thuần, vậy nên cần phải thực hiện một công cuộc chuẩn bị vượt xa bất kỳ trận chiến nào.

“Lúc này chắc ai cũng rõ rồi nhưng hãy thông báo hủy mọi kế hoạch di tản. Chúng ta cần ghi danh những người chơi trên level 400 sẵn sàng tham gia trận chiến hoặc phòng thủ.”

- Mapan: Hiểu rồi. Em sẽ tập trung toàn bộ lực lượng tại Morata.

Weed cũng gửi một tin nhắn riêng cho Seoyoon.

“Morata sẽ trở thành chiến trường định đoạt số phận lục địa. Mọi người sẽ đổ dồn về đây nên em hãy phân chia nhiệm vụ cho họ và chuẩn bị cho việc săn rồng nhé.”

- Seoyoon: Để đó cho em. Em sẽ bảo vệ Morata.

Weed không quên gửi tin nhắn tới các Architect.

“Pavo-nim. Trận chiến này cũng rất phụ thuộc vào các Architect. Thiệt hại cho Morata sẽ rất lớn.”

- Pavo: Công việc chẳng bao giờ hết vậy! Nhưng tôi rất vui lòng nhận việc này. Tôi đã nhận ra rất nhiều sau khi nhìn Kaybern phá hủy Lâu đài Bawell. Tôi không thể đảm bảo cho Morata bất khả xâm phạm, nhưng tôi sẽ khiến nó cứng cỏi nhất có thể.

Để có thể tăng khả năng khuất phục con rồng, họ cần một bãi cỏ rộng sau khi làm nó kiệt sức.

“Cũng sẽ có lợi khi kết hợp với các Hunter nữa, dù cho tôi không chắc liệu bẫy có hoạt động không.”

- Pavo: Đã rõ. Giống như Hiệp hội Architect Stonehammer, tất cả các Architect Phương Bắc đều đang quy tụ về Morata.

“Còn các Architect tại Lục địa Trung tâm thì sao?”

- Pavo: Họ đang nhờ các Avian chở tới ngay khi nghe tin. Guild Hermes cũng liên hệ cho tôi... Họ đề nghị được giúp đỡ trong việc chuẩn bị. Tôi có nên nhận lời không?

“Lúc này hãy nhận mọi sự giúp đỡ có thể. Những thứ như bẫy ma pháp đều yếu ớt trước con rồng... Nhưng với kinh nghiệm săn boss dày dặn, chúng hẳn có thể giúp được ít nhiều.”

- Pavo: Tôi sẽ cố gắng hết sức.

“Tôi thực sự nợ anh đó.”

- Pavo: Là tôi mới cần cảm ơn anh vì tất cả những sự công nhận và tín nhiệm khi giao cho tôi nhiệm vụ này. Nếu như không nhờ anh, các Architect sẽ chẳng bao giờ được tôn trọng.

Sau khi Weed quyết định trận chiến tại Morata, toàn bộ Lục địa Phương Bắc và Lục địa Trung tâm đều di chuyển. Có thể sẽ tốt hơn khi chuẩn bị từ trước, nhưng cũng chẳng thể làm khác đi nhiều khi mà cậu lúc nào cũng cố gắng ứng biến theo tình cảnh hiện tại!

'Mình cũng chỉ làm được đến thế này thôi. Kể cả việc hòa giải với Guild Hermes nữa...'

Cậu có cả một lịch sử dài không mấy vui vẻ với Guild Hermes.

Chúng quyết định quy phục bởi vì chúng đang gặp bất lợi, điều này chắc chắn không có nghĩa chúng trở thành bạn. Tuy nhiên cũng như vậy, cậu cũng không thể đảm bảo rằng tất cả các lãnh chúa tại Arpen đều đáng tin.

Nếu độ nổi tiếng của Weed suy giảm, các lãnh chúa có thể là những kẻ đầu tiên chĩa mũi kiếm về phía cậu. Thực tế là chúng có thể chiêu mộ quân sĩ khi ngày đó xảy ra.

'Tất cả bọn chúng đều là lũ tráo trở. Chỉ tin duy nhất bản thân mình thôi.'

Cậu có thể bị đâm sau lưng ngay khi lơ là cảnh giác.

Vào ngay lúc này, cậu quyết định chỉ tập trung vào phòng thủ Morata.