THE NEW GATE

Hôm sau.

Shin thức dậy trong bình minh và bắt đầu khởi động.

Anh kiểm tra hành lí của mình, ăn sáng ở lều "Bear Point" rồi băng qua đám đông đang tụ tập. Trên đường, anh dừng lại ở một tiệm bán đồ cũ và mua một tấm bản đồ đơn giản vẽ những khu vực xung quanh vương quốc. Hôm qua anh nghĩ nhiệm vụ này sẽ xong ngay thôi nên đã không mua một cái. Vì chưa muốn khám phá toàn bộ vương quốc nên anh chỉ mua tấm có vẽ khu rừng phía bắc thôi.

Sau khi rời khỏi cửa hàng, Shin tiến về cánh cổng. Có một đám đông ở đó. "Chuyện gì xảy ra vậy nhỉ?" Shin nghĩ khi đang lại gần.

Một phương tiện nhìn như một toa chở hàng. Một người đánh xe bước vào từ cánh cổng cùng một số mạo hiểm giả sau toa hàng. Dù người đánh xe có vẻ không bị gì nhưng những người còn lại đều bị thương nghiêm trọng. Họ dìu những người bị nặng hơn, có một người còn mất cả một cánh tay. Ai trong đám đông cũng nghĩ rằng họ đã trốn thoát được nanh vuốt của tử thần trong gang tất dựa trên nét mặt của những người sống sót.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Những người này luôn tò mò chuyện đã xảy ra nhưng chẳng ai lại hỏi cả. Anh chỉ nhìn và lắng nghe những người lính trao đổi với nhau từ đằng xa.

(Cấp độ của họ là 131, 129, 118 và 134)

Người lãnh đạo của họ khoảng cấp 188. Cứ cho là anh thuộc cấp A thì chắc những người còn lại cũng chỉ thuộc cấp C hay D thôi.

Có những vết cào trên giáp mạo hiểm giả cũng như trên toa hàng, mọi người chỉ đoán rằng nó là tác phẩm của vật gì đó rất nhọn. Kết luận rằng họ bị cướp bây giờ vẫn là quá sớm, vì ở trên mái toa xe có một vết cắt khá lớn.

Sau một lúc, đám đông bắt đầu rã ra, và những người bị thương dần được chữa trị.

Tiến về phía cánh cổng, Shin hỏi Beid.

"Này Beid, chuyện gì đã xảy ra với họ vậy?"

"Hmm? À Shin. Họ bị một con quái vật tấn công nhưng đã trốn thoát được."

Vậy đúng thật là họ không bị cướp.

"Tôi hiểu. Anh đã hỏi đó là loại quái vật gì chưa?"

"Tôi được dặn là không gây hoang mang dư luận. Nhưng vì đây là cậu nên tôi nghĩ là không sau. Dù sau thì ai cũng sẽ biết chuyện này thôi."

Một con quái vật khiến cả đội linh gác đặt trong tình trạng báo động thế này, anh phải chờ lời giải thích của Beid để chắc chắn.

"... Nó là một con Cốt Diện (Skullface). Cậu chắc cũng đã nghe tin đồn rồi chứ?"

"À, tôi cũng đã nghe qua... Nếu tôi không nhầm thì nó xuất hiện ở khu rừng phía bắc nhỉ."

"Quả vậy. Vì cũng ít có nhân chứng nào báo cáo lại nên chúng tôi nghĩ nó thuộc cấp Pawn, nhưng, có vẻ như nó thuộc cấp Jack."

"Cấp Jack à... Có bao nhiêu người trong nhóm đó?"

"Hai nhóm với lượng thành viên tối đa, khoảng 12 người tất cả. Và cậu thấy đấy, chỉ có bốn người sống sót."

"Tôi hiểu..."

Một con Cốt Diện cấp Jack thường ở cấp 150-250. Một nhóm mạo hiểm giả thông thường khoảng tầm 120. Nếu 12 người không thể hạ nó, dù đã được trang bị đầy đủ, có nghĩa là con Cốt Diện ấy cũng phải có cấp độ trên 200.

"Mọi mạo hiểm giả cấp cao đều đã ra ngoài làm nhiệm vụ rồi. Xét theo vụ việc thì có lẽ trưởng kị sĩ hay cả hội trưởng sẽ phải ra mặt sớm thôi."

"Anh nghĩ thế nào về việc này, một quyết định đúng đắn nhỉ ? Liệu cộng chúa có ra luôn không? Tôi nghe nói cô ấy cũng khá mạnh."

Anh nhớ về vị công chúa thứ hai đạt cấp độ 200 và hỏi Beid.

"Hi vọng là không... Dù cô ấy có mạnh đến cỡ nào, cô ấy vẫn là thành viên hoàng tộc đấy."

"Không, khi tôi nghe kể về cô ấy, tôi lại nghĩ cô ấy là người thích đánh nhau cơ. Cả con rồng có sừng ( Horn Dragon) cũng không phải là đối thủ của cô ấy."

"Ah... chuyện đó..."

Ngược với hôm qua, giờ là lượt của Beid để lấy tay che mặt thay cho Shin. Có vẻ như đây không phải là chủ đề nên nhắc đến.

"Giờ thì, chỉ cần tránh xa khu vực phía Bắc là được, phải không?"

"Tôi chỉ hi vọng cậu hiểu và cần thận thôi."

Anh nhanh chóng rời cổng và hướng đến phía Tây.

Sau khi đã qua nơi mình dừng chân hôm qua, Shin tiến vào sâu hơn. Dù anh biết rằng tỉ lệ gặp quái vật là cao hơn từ [Tìm kiếm] nhưng anh vẫn không lo lắng cho lắm.

Dạo vòng quanh tìm lá Hillock. Theo thông tin từ quyển toàn thư thì càng vào sâu càng dễ tìm hơn. Và anh cũng đã tìm được vài lá rồi. Giờ đã được 13 lá, những vẫn chưa đạt được một nửa mục tiêu ban đầu nữa.

Sau hai giờ tìm kiếm mà vẫn chưa tìm được thêm lá nào, Shin quyết định tiến về phía khu rừng phía Bắc. Có thể nói hai khu vực chỉ cách nhau bởi một con đường chính thôi. Vậy nên anh dễ dàng tiến vào sâu trong khu rừng phía bắc bằng con đường hướng Tây.

Anh theo con đường mòn một lúc. Con đường đủ để hai chiếc xe chạy ngang qua cùng một lúc.

Shin đoán rằng có thể những mạo hiểm giả đã bị tấn công ở đây. Mái xe bị cắt toạt ra nằm trên đường. Những vệt máu lẫn vào các mảnh giáp còn sót lại rải rác khắp nơi. Không có xác chết nào cả, có lẽ là nhờ những con thú hoang và quái vật quanh đây.

"Trong thế giới này, Cốt Diện mạnh đến thế cơ à?..."

Anh lẩm nhẩm khi nhìn những gì còn sót lại của toa xe. Liệu con người có thể sống được bao lâu nếu chỉ một con Cốt Diện cấp Jack có thể làm việc này.

"Giờ nghĩ cũng không làm được gì."

Anh rũ bỏ những suy nghĩ đang vẩn vơ trong đầu và tiến vào khu rừng phía Bắc.

Càng vào sâu rừng càng mọc rậm hơn nhiều so với khu rừng phía Tây. Ánh sáng ở đây cũng giảm thấy rõ dù vẫn đang là ban ngày. Shin cũng cẩn thẩn hơn khi tiến vào sâu, anh cũng thấy được sự nguy hiểm rõ rệt so với hôm qua, lượng quái vật sống ở đây đông hơn rất nhiều.

Tấm bản đồ có chức năng đánh dấu đỏ và vàng. Khi kết hợp kĩ năng tìm kiếm với tấm bản đồ, Shin có thể biết được có bao nhiêu con quái vật đang trốn trong một phạm vi nhất định xung quanh anh.

Anh không muốn ra tay khi không cần thiết, nhưng vẫn sẽ trả đòn nếu bị tấn công. Anh tự hỏi mình sẽ trụ được bao lâu với [Giới Hạn] trên người.

Không như lúc đánh với Barlux, anh, dù chưa xét về những mặt khác, vẫn có thể tiễn mọi thứ lên đường với một đòn. Dù anh không ngạc nhiên cho lắm vì việc này đã xảy ra khi anh đến "Tsuki no Hokora', anh không biết sức mạnh của mình đã tăng đến mức nào. Anh chỉ hiểu là những chỉ số của mình đã được chuyển đến đây, chứ không phải được nhân đôi. Anh không còn sự lựa chọn nào khác ngoài xử dụng một kĩ năng bổ trợ, [Giới hạn] ở cấp độ tối đa.

[Giới hạn là một kĩ năng để một người mới chơi có thể chơi cùng một người chơi cũ. Nếu cấp độ kĩ năng được tăng thêm một (từ cấp 2 lên 3), kĩ năng này sẽ giảm chỉ số của người sử dụng xuống 1/3 so với giá trị thật, thay vì giảm một nửa. Kết quả là, cả hai người có thể chơi cùng nhau bất kể khác biệt về đẳng cấp.

Dù vẫn có cách để kiểm tra sức mạnh thay đổi theo giá trị chỉ số, anh không thể đơn giản phá hủy mọi thứ xung quanh chỉ để kiểm tra được. Tất nhiên, giới hạn cũng sẽ ngừa những hậu quả đáng tiếc cho môi trường xung quanh.

Hiện tại thì chỉ số sức mạnh (STR) của Shin đang là 223, khoảng 1/10 chỉ số thật, nhờ [Giới hạn]. Những chỉ số khác vẫn được giữ nguyên. Đây là chỉ số cơ bản của loài người nếu chưa tính lần trùng sinh nào ở cấp độ 255.

Nói đến đây, [Giới hạn cấp 1] không ảnh hưởng gì đến chỉ số với tỉ lệ 1/1 của nó. Cấp thấp nhất không làm thay đổi chỉ số so với cấp cao nhất rút chỉ số xuống còn 1/10 chỉ số ban đầu.

Tại sao chỉ có STR? Vì anh đang kiểm tra xem những sát thương quái vật có thể gây lên một con người bình thường. Và cũng không làm người khác nghi ngờ nếu anh gia nhập một nhóm nào dó.

... Để tránh việc vô tình phá hủy những vật xung quanh khi tung hết những đòn đánh của mình cũng là một lí do khác.

Dù có nhiều quái vật xung quanh nhưng nó không có ích gì trong việc tìm lá Hillock cả. Nghĩ đến việc ấy, Shin lại ước rằng mình có một kĩ năng gì đó giúp cho việc tìm kiếm dễ dàng hơn.

Càng tiến sâu thêm vào rừng, anh càng tìm thấy nhiều lá Hillock hơn.

Hiện tại con số đang là 29. Một lá nữa là đủ để hoàn thành nhiệm vụ. Được rồi, một lá nữa thôi! Shin như được tiếp thêm lửa nhiệt huyết khi cẩn thận bước vào rừng. Ngay lúc ấy, Shin nhận thấy một thứ gì đó đang chuyển động trên góc bản đồ.

Đó là một cái dấu đỏ – dấu hiệu của một con quái vật sẽ tự động tấn công trong một phạm vi nhất định.

Nhưng, cái dấu đỏ ấy không di chuyển xa cho lắm, nó nhỉ đi theo đường zigzag trong khoảng cách tầm 10 mels thôi.

"Cái gì vậy?"

Anh bị kéo theo chuyển động của cái dấu đỏ bởi sự tò mò. Tiến gần hơn, rồi chờ xem bóng đen bước ra từ bóng cây.

Shin không cất nên lời khi nhìn thấy nó.

Trước mắt anh, là con Cốt Diện cấp Jack. Một cơ thể to tướng toàn xương, nó to gấp đôi những con thuộc cấp Pawn, cao khoảng 3 mels hay còn hơn thế nữa. Nó được trang bị đầy đủ từ găng tay đến giáp thân và có cả một cái nón trên đầu. Thêm vào đó là một tấm khiên tròn đường kính khoảng 1 mel trên tay trái, tay phải cầm một thanh đại kiếm dài 2 mels.

Những trang bị thấm nhuần một màu đen, trừ thanh kiếm. Đây không thể là những trang bị của một con cấp Pawn với những cây kiếm rỉ sét hay găng tay cũ được.

Mắt nó cháy lên một ngọn lửa màu tím, một áp lực màu đen tỏa ra khắp người.

Có thể thấy được một sự hiện diện của một người chỉ huy đến từ địa ngục. Một con Cốt Diện cấp Jack là đây.

Những người sống ở thế giới này có thể sẽ chết đứng khi họ nhìn thấy nó.

Tuy nhiên, đó không phải là lí do Shin không nói nên lời. Cơ bản, một con quái vật như vậy cũng chẳng là gì so với Shin. Vậy tại sao anh lại đứng nhìn mà không tấn công nó?

Đó là vì,

"Tại sao nó lại nhảy breakdance?"

Lời nói của Shin lột tả hết những gì làm anh ngạc nhiên.

Một undead mang theo nỗi căm hận những sinh vật sống, sự tồn tại của bọn chúng chỉ để đem đến chết choc đến khắp nơi. Một sự hiện diện khiến cho những ai đối mặt nó phải rùng mình, cơ thể của nó không chịu sự ảnh hưởng của cái chết hay thời gian. Có một nhóm undead ở 'The New Gate', và Cốt Diện được biết đến như một đại diện của nó.

Một con quái vật như thế lại đang breakdance ở giữa rừng sâu.

"Thhật... thật hả trời. Mày thích nhảy đến thế à? Mày á?"

Xung quanh nó không có một bóng cây, như một điểm sáng trong cả khu rừng âm u này. Cũng không mấy ngạc nhiên khi Cốt Diện có thể Breakdance với lá chắn là thanh kiếm trên tay. Cỏ dưới chân bị lá chắn dập nát, cây lớn xung quanh bị thanh kiếm đốn hạ, còn đất thì bị bộ giáp nặng nề xới tung.

Câu hỏi đầu tiên trong đầu mỗi người là liệu có thể Breakdance trong khi mặc áo giáp không, nhưng câu hỏi này đã được tra lời với những gì Skull Face đang làm hiện giờ.

Một vẻ thương cảm hiện trên khuôn mặt Shin.

Shin thậm chí cảm thấy tội lỗi vì đã nhìn thấy một thứ không nên nhìn chút nào.

Tuy nhiên, suy nghĩ này của Shin lập tức tiêu tan khi anh nhìn thấy chính xác việc Skull Face đang làm.

Những âm thanh chất lỏng bắn tun tóe truyền đến tai Shin. Anh chú ý đến những cái cây xung quanh và nhận thấy chúng đều bị nhuộn đỏ.

Shin lại nhìn về phía con Skull Face. Thanh kiếm cắt qua không khí, áo giáp bao phủ cơ thể xương xẩu, và tấm khiến cày nát mặt cỏ, tất cả chúng đều có màu giống như những cái cây xung quanh.

Shin chuyển ánh mắt của mình, có vài xác chết quái vật bị cắt nhỏ nằm rải rác xung quanh. Không cần giới thiệu, chắc chắn đó là đối thủ vừa nãy của Skull Face.

Skull Face xuất hiện ở khu rừng phía Bắc. Và những mạo hiểm giả tấn công nó. Máu dính trên thanh kiếm vẫn còn nhỏ giọt. Mặc dù vậy, Shin không hề nghĩ rằng con Skull Face này sẽ bỏ qua cho các mạo hiểm giả, cho nên chuyện để nó chạy lung tung là điều không thể.

Shin bắt đầu suy nghĩ cẩn thận hơn. Khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc, và không khí xung quanh cũng dần thay đổi.

"Mình không muốn bị lừa trong trường hợp này chút nào cả."

Anh lẩm bẩm trong khi đôi mắt vẫn đánh giá đối thủ trước mặt. Sẽ rất nguy hiểm nếu vẫn cứ nghĩ thế giới không thay đổi gì kể từ khi trò chơi kết thúc.

Thực tế, những cái cây đường kính chừng 30cemel đã bị chặt hạ- không đùa chút nào. Không có chút căn cứ nào để anh hạ thấp cảnh giác cả.

"Minh có nên bắt đầu không nhỉ?"

Shin rút thanh Katana ra khỏi vỏ, và chờ đợi thời điểm thích hợp. Và khoánh khắc con Skull Face quay lưng về phía Shin, anh lao ra khỏi chỗ ẩn nấp, và nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa hai bên.

Anh chém mạnh katana xuống khi khoảng cách hai bên đủ gần, mục tiêu là phần giáp bảo vệ phía sau lưng con Skull Face.

Sát thương trung bình có thể được tạo ra bởi một đòn tấn công bất ngờ từ phía sau, cho dù Skull Face có khả năng kháng nhất định với những đòn tấn công vật lí.

Tuy nhiên, hi vọng của anh đã làm hại chính bản thân anh.

Khoảnh khắc thanh Katana chém xuống, con Skull Face cảm nhận được nguy hiểm, nó đập mạnh cánh tay trái xuống đất và xoay người. Sau đó, nó bắt đầu phản công bằng thanh kiếm của mình.

"wắt đờ heo?"

Shin lướt qua người con Skull Face, và thoát khỏi phạm vi tấn công.

Shin vô cùng ngạc nhiên. Một con Skull Face cấp độ 250 sẽ không thể nào làm ra hành động như vậy. Tạo đà né tránh và phản công bằng thanh kiếm. Hơn nữa, sau đó nó cũng không hề thay đôi tư thế. Đó là một chuyển động không tưởng trong trò chơi.

"Chuyển động đó là sao? Đó không phải chuyển động của một Skull Face!"

Bản thân động tác Breakdance đã kì lạ rồi, nhưng hiện tại anh không tài nào hiểu được ý nghĩa của động tác đó.

"Cho dù cấp độ của nó cũng kì lạ, nhưng thanh kiếm kia đâu phải vũ khí của một Skull Face!"

Anh nhìn chằm chằm vào Skull Face trong khi điều chỉnh tư thế của mình. Thông qua [Analyze], Shin biết cấp độ của nó là 359. Từ class Jack, bỏ qua class Queen, nhảy thẳng lên class King.

Ngoài ra thanh kiếm của nó cũng có vấn đề. Nhân loại bình thường không thể sử dụng cự kiếm nếu không dùng cả hai tay. Bên cạnh những viên đá quý lấp lánh trên chuôi kiếm, lưỡi kiếm còn ánh lên một tia sáng bạc, và một tia màu xanh chạy dọc thân kiếm. Có vẻ như đó là thép quỷ (Demon Steal), thứ kim loại cứng hơn sắt, kết hợp với Mithril, loại nguyên liệu có khả năng tương thích tốt với phép thuật. Một phần lưỡi kiếm tỏa ra thứ ánh sáng trắng mạnh mẽ.

Ánh sáng trắng kia đã phần nào tiết lộ thuộc tính của thanh kiếm. Thanh kiếm này làm cho người ta cảm giác giống như một thanh kiếm thánh. Đây không phải thanh kiếm của một undead, vì nó sở hữu thuộc tính khắc chế.

"Chà, có lẽ nó là một con quái vật Unique!"

Shin tự giữ mình tỉnh táo bằng cách đưa ra một giả thuyết. Một con quái vật Unique thường có thuộc tính khác với quái vật cùng loại thông thường. Nhưng Shin chưa bao giờ nghe thấy con quái vật nào sở hữu thuộc tính khắc chế bản thân cả.

Con Skull Face đứng thẳng trên mặt đất, dường như nó đã xem Shin là một kẻ thù nguy hiểm. Kéo vũ khí và khiên lên cao một chút, nó tạo ra một tư thế chuẩn bị. Đó rõ ràng là hành động của một chiến binh lão luyện, nhưng có một sự phân biệt là Skull Face chỉ có thể tạo ra những hành động lặp đi lặp lại mà thôi.

"Điệu nhảy đó có vẻ như là một trò đùa!"

Trong khi lẩm bẩm, anh lao nhanh về phía con Skull Face, mục tiêu là phía bên trái, nơi nó đang giữ lá chắn.

Một lần nữa, anh chém thanh katana xuống khi khoảng cách đủ gần, mục tiêu lần này là mắt cá chân trái của đối phương.

"Seissh!!"

Skull Face kêu lên.

Một vết chém hiện lên trên mắt cá chân nó.

Mặc dù con Skull Face cũng có phản ứng phòng thủ, nhưng do chênh lệch giữa kích thước cơ thể và lá chắn nên nó đã phòng thủ thất bại.

"Keng!" âm thanh kim loại va chạm vang lên, và Shin lách mình khỏi thanh cự kiếm. Con Skull Face giờ đã chuyển qua tấn công Shin bằng thanh cự kiếm trong khi bỏ qua những đòn tấn công không thể né tránh.

Thanh cự kiếm vung lên và chém mạnh xuống đầu Shin, anh lập tức né đi khi nhận định rằng quá nguy hiểm nếu dùng thanh Katana để đỡ đòn. Thanh kiếm chém lên mặt đất, tạo ra một vết rách dài tầm 3 mel.

"Mình chưa bao giờ nghe thấy thanh kiếm này trước đây, nó là loại Rare, hay Unique à?" Phạm vi tấn công của thanh kiếm được gia tăng bởi phép thuật. Từ quan điểm của Shin thì đây là một đòn tấn công bình thường, nhưng lúc đầu vũ khí của con quái không có khả năng này. Đừng quên rằng con Skull Face này có thể làm ra động tác nhào lộn.

Đối với Skull Face, nó không quan tâm đến vẻ mơ hồ trên khuôn mặt Shin, và bắt đầu tấn công trở lại bằng thanh cự kiếm. Mắt cá chân trái bị cắt một nửa từ đòn tấn công trước.

Nhưng đó không phải vấn đề lớn, vì nó không cảm thấy đau. Nếu lúc đầu không có mắt cá chân đó thì nó chỉ việc để lại cái bàn chân trên mặt đât, và phần còn lại quét mạnh sang bên.

Shin lao về phía Skull Face, và sử dụng một chiêu kiếm [Dazzling Blade Sink]. Thanh Katana va chạm vào phần lưỡi gần gốc thanh cự kiếm, như thể Shin đang cố tránh những góc cạnh của thanh cự kiếm.

Sau đó anh kích hoạt một võ kĩ, [Crushed Blade] trong nháy mắt.

Các kĩ năng thường được sử dụng để gây sát thương cho những kẻ địch có khả năng chịu đựng đòn đánh thường. Và đòn tấn công đã nghiên nát bộ giáp của con Skull Face.

— Một lần nữa, không giống như Shin mong đợi.

"Thật à!?"

Shin ngạc nhiên (TL: Một lần nữa).

Con Skull Face đã thành công né tránh đòn tấn công của Shin. Vấn đề nằm ở thứ thanh kiếm đánh trúng, con Skull Face đã lùi lại một bước, và thanh kiếm chỉ chém sượt qua cơ thể nó. Mặc dù chiêu thức đã phá vỡ lớp áo giáp, nhưng gần như không gây thiệt hại gì cho cơ thể con Skull Face.

Động tác di chuyển của Skull Face giống như nó biết những nhát chém của thanh Katana vô cùng mạnh mẽ. Cho dù Shin không hề đánh nghiêm túc, nhưng thật không bình thường khi nó có thể theo kịp động tác của anh.

"GeeEEEEaaaaAAAAAAAA――――――!!!!"

Tiếng hét từ Skul Face, nó có thể làm cho người ta nhầm tưởng rằng đây là tiếng rên ri của một con thú bị thương. Nhưng thực chất, nó chứa đầy sự oán hận, khiến bất kì ai cũng cảm thấy khó chịu khi nghe.

Ngay cả Shin cũng cau mày khi nghe tiếng hét này từ cự li gần. Không có hiệu ứng đặc biệt, nhưng sẽ làm cho những sinh vật sống cảm thấy sợ hãi.

Shin lập tức tỉnh táo lại và nhảy lùi về phía sau. Lượng Hp của Skull Face chỉ giảm một chút, cho thấy kĩ năng kia chỉ phá vỡ lớp áo giáp và gáy chút sát thương mà thôi. Sát thương cao không thể tạo ra nếu không tấn công được vào cơ thể của Skull Face.

"Sh*t, sao mình lại gặp phải một con quái vật biến thái thế này nhỉ!!!!"

Anh lẩm bẩm một câu, một nửa ngạc nhiên, một nửa khen ngợi chuyển động của con Skull Face.

Anh nhìn lại thanh katana trên tay, đã có một vài vết mẻ trên thân kiếm.

Mỗi trang bị đều có một giá trị độ bền nhất định. Khi giá trị này giảm về 0, trang bị đó không thể sử dụng được nữa.

Hiện tại, độ bền tính cho một đòn đánh là dưới 30%. Nếu thanh kiếm của Skull Face là hàng khủng, nó có thể làm hỏng lưỡi kiếm của thanh Katana khi đụng độ.

"Mình chỉ có thể tấn công thêm một đòn nữa. Sau đó, mình sẽ thử cái đó!"

Shin và Skull Face. Một chàng trai đứng giữa khu vực Skull Face tàn phá. Anh thay đổi tư thế, khác hẳn với tư thế lúc trước.

Anh đưa chân trái về phía trước và hơi khuỵu xuống, thanh katana được kéo sát về phía thắt lưng

Và anh lẩm bẩm.

[Limit • Off]

Sự áp chế khả năng hoặc chỉ số từ hiệu ứng của kĩ năng.

Ngay cả người bình thường cũng cảm nhận được sự thay đổi trong Shin.

Shin chuyển năng lượng vào thanh Katana, và âm thanh "Gishiri" vang lên (TL: Chidori phiên bản Katana).

"GuUUuuuUUuUuUUU――――――――"

Sự thay đổi của Shin khiến Skull Face trở nên cảnh giác hơn. Nó kêu lên một tiếng, giữ lá chắn phía trước, và bày ra tư thế phòng ngự.

Shin đánh giá cao hành động của Skull Face trong khi vẫn truyền năng lượng vào thanh Katana.

"Shhh!!"

Shin thở nhẹ khi năng lượng trong thanh Katana đạt cực đại, anh chậm rãi nâng thanh kiếm lên.

Tư thế này tạo ấn tượng anh sẽ lao vào con Skull Face và tấn công bằng một đòn duy nhất. Hai âm thanh "Kin" và "Gin" vang lên (TL: Âm với chả thanh, như hạch). Và Shin biến mất ngay trước mắt con Skull Face.

Hai thứ đã thay đổi.

Một, thanh katana vỡ vụn chỉ còn lại chuôi kiếm.

Hai, con Skull Face nổ tung và tan biến vào không khí.

Trong số hai âm thanh vang lên, "Ki" là âm thanh khi đòn đánh chạm vào tấm khiên. Rõ ràng, đòn tấn công của anh đã chém xuyên qua lớp phòng ngự, chém thẳng vào hạch tâm của con Skull Face. Còn "Gin" là âm thanh khi thanh katana va chạm với thanh cự kiếm.

Thanh cự kiếm không bị hỏng vì độ bền của nó khá cao, nhưng tay của con Skull Face không chịu nổi lực va chạm của hai thanh kiếm, do đó mà thanh cự kiếm đã bay vút lên trời. Hạch tâm bị cắt làm đôi, và HP của Skull Face giảm về 0, nó nổ tung, và chỉ để lại một vài mẩu xương rải rác. Không ai có thể liên hệ những mẩu xương này với con quái vật mạnh mẽ vài phút trước.

"Hầy, mình biết cái vũ khí này không dùng được lâu mà."

Shin thở dài khi nhìn vào chuôi kiếm trên tay. Đó là một đòn tấn công mạnh mẽ, nhưng cũng không phải toàn bộ sức mạnh của Shin. Những cái cây phía sau lưng Skull Face cũng bị đốn hạ, như một bằng chứng cho cuộc chiến, anh chậm rãi đặt chuôi kiếm vào hòm đồ, nơi thanh katana đã từng nằm ở đó.

"Thanh cự kiếm kia nhìn có vẻ rất tốt!"

Anh ngước lên nhìn theo hướng thanh kiếm bay đi, nhưng anh chỉ có thể nhìn thấy một bầu trời bao la rộng lớn, và không cách nào đoán được nơi thanh kiếm đó bay đến cả.

Shin cũng không ngờ thanh kiếm lại bị văng đi xa như thế, hiện tại anh chỉ thầm cầu nguyện nó không "thông" người khác.

"...Có nên trở về không nhỉ?"

Dù sao thì anh cũng không còn tâm trạng tìm kiếm Hillock Herbs nữa.

Bởi vì có những viên đã quý kẹt trong mớ xương nên Shin thu thập hết chúng và rời đi. Sau khi rời khỏi khu rừng, anh nghĩ rằng tốt nhất nên báo cáo vụ Skull Face bày cho guild. Anh không biết là thanh cự kiếm kia đã gây ra chấn động trong vương quốc.

Shin rời khỏi khu rừng phía Bắc và tiến về cổng phía Đông.

Anh nhận thấy khu vực cổng vô cùng ồn ào.

"Chuyện gì xảy ra vậy nhỉ?"

Không có những người dân tò mò như ngày hôm qua, có vẻ như họ là lính canh, những người có vẻ như đang hỏi thông tin từ người qua đường. Dường như chỉ có những người nhập cư vào đất nước này mới bị hỏi thăm.

Mặc dù Shin có thể đi vào mà không cần chờ đợi bằng cách đưa thẻ chứng nhận mạo hiểm giả của mình, nhưng anh lại muốn biết chuyện gì đang xảy ra. Vì thế mà anh xếp hàng và chờ đợi lượt của mình.

Khi gần đến cổng, shin có thể nghe loáng thoáng từ cuộc trò chuyện của lính canh và mạo hiểm giả.

"Khu rừng phía Bắc...khu rừng phía đông...bóng tối, bay..."

Mặc dù chỉ là một vài từ ngắt quãng nhưng nó mang lại cho anh một cảm giác xấu.

Khi khoảng cách đủ gần, Shin đã có thể kết nối những từ rời rạc mình nghe được thành một câu chuyện rõ ràng hơn. Những người dân trong thành phố đã chứng kiến một vật-thể-bay-không-xác-định (TL: UFO). Hơn nữa, có vẻ như nó đã bay thẳng vào cung điện hoàng gia. Các nhân chứng chỉ nhìn thấy nó bay trên trời, nhưng không thể xác định nó đến từ khu rừng phía đông hay phía bắc và không ai biết chuyện gì xảy ra, trừ khi cuộc điều tra được tiến hành xong.

(Vật thể bay bí ẩn...thanh kiếm cmnr...)

Shin nhớ lại thanh cự kiếm đã bị thổi bay đi. Nhưng anh không biết chỗ nó đậu xuống hay hướng nó bay đi bởi vì lúc đó anh đang tập trung vào trận chiến.

Shin cảm thấy đôi chân mình nặng hơn khi càng đi gần đến cổng.

"Yo Shin!"

"Yo Beid, có chuyện gì xảy ra à?"

Anh đáp lại Beid, cố gắng như không có chuyện gì xảy ra. Anh muốn tin rằng cái vật thể bay kia không phải là thanh kiếm đó.

Mọi người gọi đây là tự giải thoát.

"À, một thanh kiếm đã bay về phía lâu đài hoàng gia. Theo điều tra thì có vẻ như nó bay từ khu rừng phía bắc hoặc phía đông. Hình như cậu đi vào khu rừng phía Đông nhỉ? Cậu có thấy cái gì không?"

"...Không, tôi không thấy gì cả. Có ai bị thanh kiếm "thông át" không?"

"Có vẻ như không ai bị thông cả, hình như nạn nhân là bức tường của lâu đài. Không tốt lắm, không biết tự nhiên mọc đâu ra thanh kiếm biết bay vậy."

"May mà không có ai bị nó xiên."

Shin thở phào nhẹ nhõm khi biết rằng không có ai bị thanh kiếm hôn cho một nhát cả. "Chúng ta hãy xác định cái hướng đi chắc chắn nhất."

Anh tự hứa với chính mình.

"Huh? Cái gì?"

"Không, không có gì? Tôi đi được rồi chứ?"

"À ừ. Nếu nhớ ra điều gì thì xin báo cho chúng tôi nhé."

"Đã rõ!"

Shin nhanh chóng rời khỏi cổng thanh trong khi vẫn giữ khuôn mặt "em vô tội" của mình (TL: Poker Face đóa). Khi đi được một đoạn khá xa, anh mới từ từ giảm tốc độ và thở dài một hơi.

"Haizzz, tại sao chỗ nào cũng là đất của hoàng gia chứ?"

Hôm nay là ngày thứ ba Shin di chuyển đến thế giới này, anh có cảm giác đất nước này sẽ là đối thủ trong tương lai của mình. Chắc chắn shin sẽ bị buộc tội phản quốc nếu thực hiện một cuộc tấn công vào lâu đài. Thẳng thắn mà nói, đó là một ý kiến tồi.

Mặc dù không có bằng chứng dẫn đến Shin khi anh báo cáo cho guild về vấn đề Skull Face, nhưng chắc chắn người ta sẽ có đôi chút nghi ngờ.

"Tại sao mọi chuyện lại xảy ra như vậy...?"

Mọi chuyện đều không xảy ra như anh mong muốn.

Shin gạt nỗi lo lắng của mình sang một bên và tiến thẳng về phía trụ sở Guild. Mặc dù lời đồn về tụi Skull Face là sự thật, bọn họ lại chưa được nghe kể gì cả. Ngoài ra, Skull Face * lớp Jack thường sẽ có vài con lớp Pawn đi kèm, thế nên Shin không thể tự cho là tình thế đã an toàn chỉ vì con lớp Jack đã bị tiêu diệt.

Shin đã kiểm tra khu vực xung quanh để tìm kiếm quái khi anh rời khỏi điểm đánh nhau, nhưng xung quanh lại không có lấy bóng của quái vật nào cả. Có lẽ nào nó lại hành động một mình ư ? Hay là lũ thuộc hạ đã bị đánh mất xác và bị chặt làm nhiều mảnh rồi chăng ? Điều đó có vẻ khá khả dĩ nếu có ai đó nhìn thấy hành động của con Skull Face lớp Jack lúc đó. Đó không thể là loại chuyển động có thể phân biệt bạn – thù được.

Kể cả một nhà thám hiểm bình thường của thế giới này cũng có thể đối phó với tụi cấp Pawn được, thế nên cũng chẳng có vấn đề gì nếu có 1 con cấp Pawn được phát hiện cả. Nhưng câu chuyện sẽ khác đi nếu là trong trường hợp xuất hiện 1 con quái "độc" như lớp Jack. Theo lời kể của Beid thì anh không cần phải lo lắng lắm vì lũ lớp Jack hiếm khi đến nơi đây.

Hơn nữa, liệu chuyện lần này có thể kết thúc một cách đơn giản với chỉ một con quái "Độc" duy nhất xuất hiện hay không ? Đó cũng là nỗi lo lắng của Shin, người đã bị thế giới này lãng quên. Chính vì thế mà Shin hiện tại không thể hiểu được dù cho anh tìm cách nghĩ về vấn đề này đi chăng nữa. Anh không biết mình có nên hỏi Els hay Celica về vấn đề này không và rồi mở cánh cửa trụ sở Guild.

Đây là lần đầu tiên Shin thấy cảnh tượng Guild đông đúc, ồn ào nhất từ trước tới giờ. Trong sảnh Guild giờ đông đảo các nhà thám hiểm tụ tập nhau lại, người nào cũng trang bị kiếm, giáo cho mình; họ đồng thời cũng khoác áo giáp và mang theo dây thừng nữa.

Ngoài những cảm xúc lo lắng ra, nơi đây hiện còn tràn ngập khí thế hào hứng nữa. Tất nhiên là trong số đó cũng có một số người không thể hiện sự kích động trên khuôn mặt mình.

"Cảnh tượng này hoành tráng thật."

Mặc dù có nhiều người vậy,chỗ bàn tiếp tân lại không ồn ào mấy nên anh quyết định đến đó báo cáo tình hình luôn. Tiện thay, Celica hiện đang có mặt tại bàn tiếp tân. Shin cảm thấy bản thân mình được cứu vì những thông tin mà anh sắp báo cáo tốt hơn là chỉ nên nói cho những người mà anh biết.

"Chào cô. Hôm nay tôi có vài thứ cần báo cáo đây."

"Cảm ơn anh, Shin-sama. Có báo cáo sao ?"

"Đó là về con Skull Face. Tuy vậy, hiện tại cô đã biết tới đâu rồi ?"

"A! ... Từ báo cáo của các nhà thám hiểm còn sống sót thì đó là một con Skull Face cấp Jack, và nó cầm một món vũ khí mạnh hơn bình thường. Báo cáo nào cũng đều giống nhau cả. Các quái thuộc hạ cấp Pawn thì chưa được xác nhận là đã xuất hiện. Hiện tại, yêu cầu tiêu diệt quái vật đã trở thành vấn đề chính rồi. Yêu cầu này còn được đây lên mức ưu tiên cao, vì nơi được phát hiện con quái nằm khá gần vương quốc. Nhiều thám hiểm gia cấp A, S đã ra ngoài vì vấn đề này, và họ đã sẵn sàng nhập nhóm với những người cấp B và cấp thấp hơn." Có vẻ như kiểu chiến đấu của con quái chưa được biết đến. Nhưng thông tin về vũ khí của con quái làm Shin khá lo lắng.

"Vũ khí mạnh hơn bình thường là sao ?"

"Con Skull Face này mang một thanh đại kiếm to gấp đôi so với bình thường."

"... Đó là một thanh đại kiếm hử ? Có bất kỳ thông tin nào liên quan tới thanh kiếm này không ?"

"Không có. Hiện tại chúng tôi chỉ mới biết được đến đó thôi."

Cuối cùng thì thông tin về thanh kiếm đã được truyền đi khắp nơi rồi. Quả như mong đợi, các nhà thám hiểm sống sót qua trận chiến đã không quên chi tiết về vũ khí của con quái. Tuy nhiên, thanh đại kiếm mà con lớp Jack sử dụng đã được khảm thuộc tính ánh sáng và sử dụng được ma quang pháp. Tại sao tới tận giờ vẫn chưa có thông tin nào về nó được công bố ? "... Tóm lại thì đó là một con quái lớp Jack có trang bị một thanh vũ khí lớn hơn bình thường, đúng không ?"

"Đúng vậy. Cấp độ của nó được dự đoán là từ 200 trở lên."

"..........."

Hừm, Shin trầm tư về câu trả lởi của Celica. Đó vốn không phải là câu trả lời mà shin muốn nghe. Anh đang muốn biết liệu thanh đại kiếm đó có thuộc tính ánh sáng hay không, nhưng từ câu chuyện của Celica thì anh nghĩ rằng thứ vũ khí mà con lớp Jack xài chỉ là một thanh đại kiếm đơn thuần thôi. Bởi vì anh nghĩ rằng với một thứ vũ khí đã được khảm ma thuật vào tương đối hiếm, anh sẽ có nguy cơ bị phát giác có liên hệ tới thanh kiếm mà anh được cho biết là "hơi quá tay" khi nó bị văng tới lâu đài hoàng gia.

Shin cũng đã có ý tưởng về một con Skull Face khác hiện trong đầu, nhưng cái ý tưởng về 2 con Skull Face xuất hiện sẽ chỉ làm "dậy sóng" mọi người nếu như anh đề cập tới nó. Ngoài ra, liệu có chuyện nào lố bịch hơn việc xuất hiện 2 con Skull Face lớp Jack mang cùng một loại đại kiếm xuất hiện đồng thời cùng nơi, cùng lúc không ?

"Ưm, Shin-sama ?"

"A, tôi xin lỗi. Tôi có hơi mất tập trung một chút."

Celica có hơi lo lắng cho Shin, vì cô thấy anh trầm tư trong khi nét mặt anh bỗng dưng trở nên nghiêm trọng. Theo đánh giá của Celica, Shin là một trong vài người có sức mạnh tương đương hạng S. Nếu một người tự nhiên có thái độ nghiêm trọng khi nghe tin về Skull Face sẽ làm cô cảm thấy không an tâm chút nào cả.

"Anh đang nghĩ về chuyện gì thế ?..."

"Chà, tôi đang suy nghĩ về những vật phẩm mà Skull Face thường rớt ra thôi."

Shin đã nghĩ về thanh đại kiếm của con quái, về việc liệu nó có được khảm thuộc tính ánh sáng hay không và việc anh nên đưa ra câu hỏi thế nào để kiếm thông tin thêm, nhưng anh không thể hỏi thế được. Thế là anh quyết định hỏi một câu khác về loại vật phẩm rớt ra từ Skull Face.

"Vật phẩm rớt ra à ? Ưm, nếu tôi nhớ chính xác thì chúng thường rớt ngọc quý, giáp mòn và một thanh kiếm – vốn có thể bán đi với giá vừa phải...."

"Ồ, vậy sao. Ây da, tôi hoàn toàn quên mất về điều đó luôn. Hahaha."

Shin tỏ ra vui vẻ đế lấp liếm lời nói dối không bị lộ ra, nhưng đồng thời anh cũng biểu hiện nghi ngờ về chuyện này (Ai chỉnh sửa cho tui với Q A Q)

Tuy vậy Celica hoàn toàn không chú ý đến biểu hiện lạ của Shin vì Skull Face lớp Jack là một đối thủ ghê gớm, thế nên cô ấy không hề lo lắng gì về loại vật phẩm rớt ra cả. Trong guild, một người đàn ông trông có vẻ già đời cười một cách thiếu tự nhiên khi đáp lại lời của một cô gái là một cảnh tượng không đúng đắn cho lắm.

"Nhắc mới nhớ, anh Shin có chuyện gì để báo cáo cho tôi vậy ?"

"Ối, tôi xin lỗi, đây là vấn đề quan trọng mà tôi lại quên mất. Tôi muốn báo cáo là con Skull Face * Jack tại khu rừng phía Bắc đã bị tôi tiêu diệt rồi. Đây là viên ngọc rớt ra từ nó khi tôi đánh xong."

"Thiệt sao ? Skull Face ... Skull ... đây ư ...? ..... ưm, có phải nó là cấp Pawn không ? ...."

"Không, nó là cấp Jack. Và nó cũng trang bị một thanh đại kiếm luôn."

"........."

Sau khi nghe những lời Shin vừa thốt ra, chuyển động của Celica trở nên khựng lại khi cô cố lấy tập tài liệu ra như bình thường. Bằng nỗ lực nào đó mà cô đã hỏi lại câu trả lời của Shin như thể cô vừa nghe nhầm lời của Shin, nhưng anh đã thẳng thắn phủ nhận nó ngày. Cô ngạc nhiên quá đỗi trước những lời đó, đến nỗi không thể tìm được lời nào để đáp lại luôn.

"............."

"............."

".... Ơ ... Celica-san ?"

"Ế ? A !? X-Tôi xin lỗi ! Tôi bị bất ngờ trong chốc lát."

Celica ép bản thân quay lại và đồng thời vội vã đưa ra lời xin lỗi. Nhờ đó mà giọng cô đã trở lại bình thường.

"Điều đó ngạc nhiên lắm sao ?"

"Không, không hề ! Ít nhất phải đạt hạng A và có năng lực đáng kể mới đủ khả năng đánh bại một mình Skull Face lớp Jack đấy. Xin anh đừng nói như thể đó là chuyện bình thường như vậy !"

"Ừm, cô vừa nói gì ?"

"Tôi biết Shin-sama là một người mạnh ... nhưng tiêu diệt nó ngay trong ngày có yêu cầu là một điều chưa từng xảy ra đấy ạ."

"Cuộc chạm trán đó chỉ là tình cờ thôi ..."

"Dù vậy, bình thường thì người ta sẽ về báo cáo với guild trước, rồi sau khi chuẩn bị đầy đủ họ mới đi tấn công đó. Tôi nghĩ rằng chỉ có vài người mới dám tấn công chúng ngay từ đầu thôi."

"Tôi hiểu rồi. Nhưng mà, chính vì nó mà vũ khí của tôi mới trở nên như vậy đây." Anh trưng ra thanh kiếm của mình – vốn giờ chỉ còn lại mỗi cái chuôi kiếm. Trong trận tấn công đó, ngay lúc anh nghe thấy tiếng "Rắc" thì lưỡi kiếm của thanh Katana đã bị gãy mất rồi. Nói cách khác, tình trạng của thanh kiếm giờ còn tệ hơn một thanh kiếm tre.

"Hả !? Nó bị gãy rồi sao !"

"Tôi chỉ có thể giữ lại được phần còn lại của thanh kiếm như vầy thôi."

"Anh đã làm chuyện phi tưởng gì vậy !?"

"Wha !? Celica-san, gần quá ! Gần quá rồi !"

Anh liền giữ vai của Celica lại để ngăn cô chồm qua bàn và tiến sát lại gần anh, trong khi biểu cảm cô biến đổi một cách kỳ lạ. Vì hành động bất ngờ này, khuôn mặt họ giờ chỉ cách nhau khoảng 20cm mà thôi.

Shin đã có một cuộc xung đột trong lòng về việc liệu anh nên khen hay chê hành động của anh khi phản ứng lại với hành động bất ngờ của Celica.

Ể ... Á, xin lỗi, xin lỗi anh ! Tôi không cố tình làm chuyện lạ gì đâu ạ. Tôi đã lo lắng không biết anh có bị thương không hay là tôi đã quá phấn khích vì ... Khoan, tôi vừa nói gì thế này !?

Khi Shin nhìn Celica, biểu hiện của cô làm anh cảm thấy khá vui. Shin đã gần như muốn "xoáy" cô khi anh thấy cô như vậy. Cô ấy dường như rất ngạc nhiên khi biết anh đã tiêu diệt con Skull Face lớp Jack một mình.

"Một người phụ nữ trí thức cool trở nên bối rối và lo lắng sao ... ? Đây quả là ... ai đó đang tới kìa ! (Lại thêm 1 câu tối nghĩa khác)

Sẽ tốt hơn nếu tôi đến đây để thông báo, nhưng đừng tỏ ra bình tĩnh kiểu nửa mùa đó đi. Biểu hiện của hai người đáng ngờ lắm đấy."

"Hử ? Ồ, Els."

Đây là moe sao ? Shin gật đầu một mình khi tiếng của Els vọng lại từ phía sau anh. Hiện tại, cuộc đối thoại của Shin và Celica đang thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh dù người trong cuộc chẳng hay biết gì cả.

"Xin lỗi vì đã chen ngang nhé. Ngoài ra, biểu cảm bối rối lúc nãy của Celica-san dễ thương ghê."

"D-Dễ thương á !?"

"Mặc dù tôi cũng đồng ý với đằng đó về biểu hiện của cô ấy, nhưng mà cậu đừng bắt nạt đồng nghiệp của tôi vậy chứ."

"Đồng ý !?"

"Xin lỗi. Nhưng tôi sẽ không rút lại lời giải thích của mình đâu, khi mà tôi không cố ý làm thế."

"Tôi biết mà. Vì tôi cũng đã nhìn thấy hành động của cô ấy rồi."

"Nếu là vậy thì, ý kiến của tôi thì sao ..."

Els và Shin đẩy nhanh cuộc hội thoại của họ, bỏ qua những lời mà Celica vừa nói. Nếu Els mà có mặt ở đây từ đầu, bản thân Shin nghĩ rằng tình huống của họ sẽ không trở nên như thế này rồi.

" Đừng nói thế. Tôi cũng đã chuẩn bị trên mọi phương diện và nắm bắt được thông tin rồi."

Bộ đồ mà Els đang mặc không phải là phục trang cho tiếp tân như Celica đang mặc. Thay vào đó, cô đang mặc bộ trang bị thợ săn – vốn được làm ra để cử động trở nên dễ dàng hơn. Cô mặc một chiếc áo khoác da dài tay được làm từ nguyên liệu có độ bền cao, cùng với một chiếc túi đựng vật phẩm nhỏ gọn được gắn vào chiếc quần kéo dài đến tận đầu gối cô – và tiếp tục được bao bọc bởi đôi ủng dài. Cây cung của cô là loại trang bị cơ bản của thợ săn, trong khi một con dao được cột vào đùi trái của cô. Tóc của cô đã được buộc lại và bầu không khí của cô đã trở nên khác so với lúc trước. Đây là sự hiện diện của "một người thợ săn đang cố nhắm vào cái gì đó."

"Về con Skull Face ư ?"

"Đúng vậy, là con quái vật xuất hiện tại khu rừng phía Bắc. Lời đồn đã lan truyền được một thời gian rồi. Tuy nhiên, lần này nó mang theo một thứ vũ khí mạnh hơn một con cấp Jack thường cầm, và đây là lần đầu tiên nó gây hại đến một vài người."

"Ồ, về điều đó, tôi cũng đã thấy nó rồi. Chắc chắn luôn, nó vung vẩy thanh đại kiếm ra xung quanh."

"Tôi cứ nghĩ là Celica ngạc nhiên vì sự hiện diện của con Skull Face và cây kiếm cơ, nhưng có vẻ đây là vần đề khác."

"Chính xác hơn thì điều đó có liên quan tới nhau cơ, mặc dù tôi đã giết nó rồi." Shin nhỏ giọng lại khi kể về phần tiêu diệt con quái vật. Khác với lúc anh thông báo cho Celica, anh đã buộc phải nói to vì xung quanh quá đông và quá ồn ào."

"... Nếu điều đó là sự thật, tôi có thể hiểu được tại sao Celica lại bối rối như vậy."

"Đúng thế. Điều đó không vui chút nào đâu."

Els, người nãy giờ nói đùa, giờ đã dừng lại trước những lời nói của Shin. Celica vừa mới lấy lại được sự bình tĩnh cũng chỉ có thể đáp lại sự đồng ý (với Els) một cách khó khăn.

"Kể cả khi khó có thể nghi ngờ lời của anh thì anh có bằng chứng nào để trưng ra không ? Dù anh có tiêu diệt được nó rồi thì tôi cũng không thể tin những lời đó được."

"Tôi chỉ nhặt mỗi viên ngọc rớt từ con quái thôi. Nói về điều đó ... bằng chứng tiêu diệt quái vật là món gì ? Tôi không biết đó là món nào khi rớt ra từ con Skull Face cả."

Từ những tàn tích còn lại của trò chơi, Shin không hề thu thập các vật phẩm rớt ra mà anh cho là quá bình thường. Giờ anh nhớ lại vụ trưng ra bằng chứng cho guild và hoàn toàn quên mất rằng anh không thể đưa ra được bằng chứng cho việc anh đã tiêu diệt quái vật nếu như không có gì để chứng minh.

"Anh có nhặt bộ giáp và thanh kiếm của nó không ? Lớp Jack chắc chắn sẽ rớt ra các trang bị tốt mà. Có những người đã bán chúng đi để làm giàu cho họ, và cũng có những người đã sử dụng chúng luôn đấy." Shin tự động não cho bản thân tìm cách xoay chuyển việc nhận phản ứng không tin tưởng từ Els. Dù sao đi nữa, ngoài việc thanh đại kiếm đã bị văng đến chỗ nào đó, anh không nghĩ là cái nón và bộ áo giáp của con quái giờ có thể thu thập lại được.

"Tôi không biết liệu chúng có đáng giá hay không nữa."

"Đó đâu phải là lời nói nên được thốt ra từ một thám hiểm gia chứ ..."

"Đúng thế ..."

Từ biểu cảm của Shin, cả Celica và Els đều hiểu rằng những lời nói bất cẩn của anh đều là sự thật. Shin là một người rất lạ. Dù Els đã khiêm tốn nói thế, cô ấy vẫn cần một nguồn quỹ đáng kể để mua một bộ trang bị có chất lượng tương đương của Skull Face * Jack trên thế giới này. Ít nhất những người có thứ hạng ít nhất là A và B cũng không dễ dàng gì mà có được những trang bị như vậy. Thế nên việc Shin coi những trang bị như vậy như thể chỉ là hàng bình thường đó có thể được xem là một việc kỳ lạ. Bởi vì các thám hiểm gia khác sẽ không dám từ chối chúng, trừ Shin – người vừa thốt câu ấy ra.

"Chà, nếu viên ngọc được kiểm tra bởi một giám định viên, việc đó sẽ ổn cả thôi. Bởi vì viên ngọc rớt ra luôn có năng lượng ma thuật của quái vật được tích trữ, thế nên nó có thể cho chúng ta biết được nó thuộc về con Skull Face đó."

"Thật vậy sao ?"

Els quyết định không nghĩ sâu hơn về vấn đề này, và quyết định để viên ngọc tự lộ dấu chỉ của nó ra. Dù việc này sẽ tốn thời gian và khó hơn so với việc tìm các loại bằng chứng khác, nếu anh ta có thể chứng minh được rằng anh thực sự đã hạ gục con quái vật thì việc tốn thêm thời gian xác định nó cũng không thành vấn đề gì.

"Nhưng việc đó sẽ kéo dài ít lâu, thế nên chúng tôi sẽ giữ viên ngọc đó ở đây để chờ giám định xong. Tất nhiên là anh vẫn có thể bán nó đi ngay bây giờ."

"À. Lần này thì tôi xin kiếu. Hiện thời tôi chưa có ý định bán nó đâu."

"Vậy cũng được. Tôi sẽ liên lạc với chủ quán ngay khi họ giám định viên ngọc xong. Lữ quán mà anh ở trọ là Điểm Gấu Quán, phải không ?"

"Vâng. Nếu vậy thì, xin cảm ơn cô."

Celica đã tiếp nhận cuộc đối thoại còn dang dở của Els và khéo léo thuyết phục rằng việc đó sẽ tốn thời gian để hoàn thành. Cô giờ đây đã hoàn toàn vào chế độ làm việc.

"Nhắc mới nhớ, sao con Skull Face xuất hiện tại khu rừng phía Bắc dễ vậy ? Tôi đã được nghe về lời đồn này trước đó rồi."

"Về cơ bản, nhóm quái Undead được sinh ra bởi lòng thù hận và sự hối tiếc của những người lúc còn sống kết hợp với ma thuật. Hơn nữa, dù khu rừng phía Bắc có là địa bàn của các quái thú hung dữ thì mọi người vẫn cứ đặt chân lên vùng đất đó để thu thập thảo dược và nguyên liệu quý cho bằng được. Rất nhiều người đã mất đi mạng sống tại đó vì bị quái vật tấn công, vì thế điều kiện sinh ra bọn Undead đã được hoàn tất. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các sinh vật ma thuật như lớp Jack thường không xuất hiện trong môi trường tự nhiên, vì thông thường tại khu rừng phía Bắc chỉ xuất hiện các Skull Face lớp Pawn mà thôi."

Els bổ sung thêm cho việc cô tin là Shin có thể đã nhầm lẫn với một con lớp Pawn. Thêm vào đó, dường như chưa có ai thật sự đã tấn công nó để mà xác nhận danh tính con quái cả. Không ai từng thử cố gắng xác minh nó vì tin tức đó không hơn gì một lời đồn.

"Nhân tiện đây, ngưỡng cấp độ của con quái cấp Jack là bao nhiêu ?"

"Chúng tôi xác nhận rằng cấp độ thấp nhất của chúng là 150, và cao nhất là 250. Nếu cấp độ chúng cao hơn thì sẽ được phân vào nhóm lớp Queen và King."

Rõ rằng là giới hạn cấp độ của từng loại quái vật không bị thay đổi mấy.

"Vậy thì, con quái lần này có lẽ là một ngoại lệ rồi ?"

"Ý anh là sao ?" "Cái gì ?"

Hai người phản ứng trước những lời của Shin. Đúng như sự trông mong từ nhân viên của Guild và một nhà thám hiểm, họ chị mất có vài giây để phản ứng lại điều đó.

"Con lớp Jack mà tôi đã đánh bại có cấp độ vượt quá 250."

"Điều đó có thật không ?"

"Tôi đã dùng [Phân tích] để phát hiện ra nó mà. Tôi nghĩ rằng nó có thể là một loại quái đặc biệt, hoặc loại độc nhất. Xung quanh nó cũng không hề có con lớp Pawn nào lởn vởn như bình thường cả."

"Để tôi xác nhận đã, cấp độ của con này chính xác là bao nhiêu ?"

"Nó đạt cấp 359. Nếu như tôi nhớ đúng thì cấp độ đó đã có thể sánh ngang với quái vật lớp King rồi." "359 !?"

Chắc chắn là con lớp Jack đã xuất hiện trong [Phân tích], và ngay từ ban đầu, ngoại hình cũng như trang bị của các Skull Face lớp Queen và King không khớp với đặc điểm nhận dạng mà anh thấy. Nếu không kể đến cấp độ của con quái thì bản thân vũ khí lẫn chuyển động của nó cũng không bình thường; ngoài điều đó ra thì không còn gì khác lạ nữa.

".........."

Một lần nữa, cả hai chợt như mất khả năng phát biểu khi nghe được lời của Shin thốt ra. Trong đầu họ hiện giờ tràn ngập vô số câu hỏi cần được giải đáp, như "Liệu mình có nên tin vào điều đó không ?", "Có khi nào cậu ta lầm lẫn không ?", v.v

"....Có chuyện gì không ổn ư ?"

"Thay vì khó chịu thì ... không ... có vẻ như tôi bị lú lẫn rồi. Celica, tôi đoán rằng chúng ta có một phương pháp có thể xác định sức mạnh của đối thủ được tích trữ trong viên ngọc, phải không ? Hay là chúng ta thử làm theo hướng đó đi ?"

"— Ư ! Vậy tôi sẽ cấp tốc đi giám định viên ngọc ngay. Els, tôi xin lỗi, nhưng phiền cô quản lý phần việc còn lại giùm tôi nha."

Như để đáp lại lời của Els, Celica liền cúi đầu chào Shin và lấy viên ngọc từ trong tay anh đi và hướng sang phía bên kia bàn tiếp tân.

Với người dễ tính như Shin, anh có cảm giác ngưỡng mộ đối với cách thức làm việc đầy tiện nghi này.

"Quả là tốt khi có người như cậu đấy."

"Sao cơ ?"

"Nếu như lời cậu thốt ra về cấp độ của con quái là đúng thì sức mạnh của cậu có thể sánh ngang với một tổ đội hạng A đấy. Nhưng nếu đó chỉ là lời dối trá thì cậu chỉ là một kẻ khoác lác tài ba mà thôi."

"Nếu như điều đó không đúng thì có nghĩa là tôi đã nhìn nhầm thôi. Như cô cũng thấy đấy, tôi chỉ mới đạt hạng G thôi. Làm sao mà có ai tin được lời tôi nếu như tôi thú nhận rằng đã tiêu diệt được con quái lớp Jack đó ?"

"Điều đó chỉ đúng nếu như bọn họ không nắm được tình hình thôi."

"Vậy thì tôi đoán rằng chuyện đó tốt thôi. Mặc dù vậy, tôi không muốn bị thu hút bởi những lời mà tôi vừa thốt ra lúc nãy đâu."

Mặc dù anh cảm thấy rằng lời nói và hành động của anh không ăn khớp nhau, Shin đã chọn việc không trở nên nổi bật vì anh không muốn gặp rắc rối từ những sự chú ý nhằm vào anh. Shin chỉ muốn trở lại thế giới của anh mà thôi, và việc tham gia Guild là một cách hiệu quả để thu thập thông tin cho bản thân.

"Tôi sẽ báo cáo lại điều đó vì nếu có ai muốn đi tìm kiếm vô mục đích thì chuyện đó sẽ trở nên xấu đi. Nếu có thể, tôi không muốn những hành động của tôi bị phát hiện ra đâu."

"Dù tôi muốn làm điều đó theo ý cậu lắm, nhưng nếu tôi có giấu đi thì vẫn sẽ có người đi điều tra thôi. Vì theo lẽ tự nhiên thì tự giới thiệu bản thân là người làm điều đó thì cũng có sao đâu ?"

"Cô nói đúng ...."

Dù Shin hiểu rõ điều đó, anh vẫn cảm thấy khó chịu khi nghe cô nói một cách thẳng thừng như vậy. Chỉ với riêng điều này thôi đã đủ gây nên chấn động cho mọi người rồi. Cứ nhà thám hiểm nào tiêu diệt được con quái lớp Jack đó sẽ trở nên cực kỳ nổi tiếng, thế nên nếu họ lại chọn giấu tên đi thì hiển nhiên là quá sức bất bình thường rồi. Và chắc chắn là mọi người sẽ muốn biết lý do tại sao nhà thám hiểm đó lại không chịu lộ mặt ra trước công chúng.

Một khi việc đó được phơi bày thì sẽ thu hút vô số ánh mắt chú ý nếu như họ biết rằng anh chỉ là một nhà thám hiểm hạng G. Dù chuyện đó có trở nên ra sao đi nữa thì cũng rất phiền hà cho anh.

"Xin lỗi vì đã làm phiền anh, nhưng có lẽ là trong chuyện này tôi không thể giúp anh được bao nhiêu rồi." "Tôi không định lôi cô vào chuyện này đâu, thế nên như vậy cũng được rồi. Còn giờ thì tôi muốn tìm một quán nào đó để ăn thôi."

Nếu cứ lo lắng thất thường thế này thì vấn đề cũng chẳng thể giải quyết ngay được, vì thế anh quyết định đi ăn trưa để giải toả tâm trạng luôn. Trong Guild hiện giờ đông tới nỗi không tìm được chỗ nào để ngồi, do đó anh quyết định đi ra ngoài để ăn trưa. ◆◆◆◆ Els còn bận làm việc nên Shin đành đi đường một mình. Anh hướng đến một quán ăn được Els và Celica cùng nhau giới thiệu cho anh.

Sau một hồi đi bộ, quán ăn có tấm biển hiệu vẽ hình thanh kiếm và nĩa hiện ra trong tầm nhìn anh. Đầu bếp ở đây nghe nói từng là các thám hiểm gia đã nghỉ hưu, và họ phục vụ các món ăn kỳ lạ như các món gồm toàn nguyên liệu quý hiếm, v.v

"Họ là đầu bếp lành nghề ... ? Như Cook sao ?" (Fighting Chef =???)

Anh nhớ tới người phụ nữ chuyên đảm trách việc nấu nướng trong "Rokuten", và rồi nở ra một nụ cười cay đắng. Cô rất đặc biệt trong khâu chuẩn bị nguyên liệu mà cô ấy đã chọn lựa, nhưng đồng thời cũng là một người kỳ lạ có các chỉ số gần chạm ngưỡng cao nhất trong game.

Thật ra thì bản thân "Rokuten" không có gì kỳ quặc cả, nhưng khi nhớ lại hình tượng cô cầm con dao bếp trên cả hai tay trong khi chuẩn bị "làm gỏi" một con rồng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Shin.

"Nhớ tới cô ấy làm mình đói bụng quá ..."

Thấy bụng mình bắt đầu réo lên "biểu tình", anh liền nhanh chân tiến vào trong quán. Chắc bởi anh vào quán đúng giờ ăn trưa nên quán khá đông khách.

"Xin chào quý khách. Tôi rất xin lỗi, nhưng anh phải chờ chỗ trống trong một lúc rồi !!"

Một giọng nói trong trẻo như một tiếng chuông vang lên trong quán ăn vốn đang rất ồn ào. Hiện tại chỉ có duy nhất một cô hầu bàn "chạy chân" phục vụ giữa các bàn và quầy ăn. Thế nên dù anh đang rất đói bụng nhưng anh vẫn có cảm giác xấu hổ vì đã vội vã trong tình huống thế này.

Shin đứng yên lặng bên cánh cửa và nhìn vào trong quán ăn. Liệu có phải vì quán này gần Guild hay không, hay vì chủ quán vốn từng là một nhà thám hiểm mà hầu hết các thực khách đều được trang bị đầy đủ áo giáp và vũ khí cả. Shin đoán rằng chắc họ đều đến đây vì con Skull Face.

"Xin lỗi đã khiến quý khách phải chờ ạ. Giờ tôi sẽ dẫn anh tìm ... Ủa, là Shin-san sao ?"

"Vâng ? Vậy thì có ... Ế ... Celica-san ? Không, phải là Cilica-san chứ ?"

Shin có hơi bất ngờ bởi giọng nói thình linh nhắc tới anh, anh vẫn có thể nhận ra kiểu tóc đuôi ngựa đó không phải kiểu Celica, thế nên anh chắc đó là Cilica. Anh đã nghĩ rằng Celica không thể thay trang phục lại chỉ trong thoáng chốc thế này.

"Đúng rồi đó. Có phải đây là lời giới thiệu của Onee-chan khi anh đang chọn quán không ??

"Đúng thế. Tôi rất cảm kích vì cô ấy đã giúp tôi tới mức này."

"...Cơ mà giới thiệu một người bình thường đến đây có sớm quá không."

"? Cô vừa nói gì thế ?"

Cilica nhỏ to điều gì đó với một thái độ nghiêm trọng hiện lên trên mặt trong phút chốc. Dù Shin cảm thấy hơi bất thường và hỏi lại cô, cô ấy chỉ mỉm cười và nói là không có gì hết. Thấy việc thuyết phục sẽ trở nên kỳ quặc, bọn họ liền chấm dứt cuộc trò chuyện lại. Bản thân anh cũng không muốn trò chuyện quá lâu bên cánh cửa thế này.

Anh được hướng dẫn đến một bàn trống khi vừa có nhóm chuẩn bị rời đi. Shin cảm thấy hơi khó xử khi phải dùng bàn một mình thế này, nhưng cũng chẳng làm gì khác được khi mà bàn đơn đã chật kín hết cả rồi. Anh liền nói với cô là anh không ngại nếu có người đến ăn tại bàn anh đang ngồi, và rồi bắt đầu gọi thực đơn.

"Ưm, Shin-san. Có một khách hàng vừa đến, nên anh hãy chia bàn với người ta nhé. Xin cảm ơn."

"À, được thôi. Tôi hiểu mà."

Cilica quay lại ngay cùng lúc anh gọi đồ ăn và yêu cầu anh chia bàn chung với người khác. Khách mới đến là một thám hiểm gia trang bị một thanh thương phát ra những tia sáng nhìn trông có vẻ độc hại.

"....Có phải đó là "Nọc độc" không ?" (Venom = Nọc độc)

Thanh quỷ thương "Nọc độc" —— Một trang bị cấp bậc "Huyền thoại" có năng lực có thể sánh với trang bị cấp "Thần thoại", và rõ rang có một sự chênh lệch đáng kể với các trang bị cấp "Hiếm" và cấp "Độc nhất".

"Xin lỗi đã làm phiền cậu nhé."

"Không đâu, anh cũng vừa giúp tôi đấy. Tôi đã hơi khó xử khi phải dùng bàn lớn một mình thế này."

Trong khi chào nhau một cách nhẹ nhàng, Shin nhìn qua anh chàng này. Cậu ta có chiều cao ngang tầm Shin. Đôi mắt cậu ta đỏ rực lên và sở hữu mái tóc quạ-đen bồng bềnh phía sau đầu. Da anh ta thì trắng như một người đang bệnh hoạn vậy. Dù anh ta trông có vẻ là một người đàn ông ưa nhìn, Shin lại có ấn tượng đối lập với ngoại hình của anh ta. Anh ta giống như một con thú dữ vậy, với ánh mắt sắc nhọn loé lên cho thấy anh chàng này có thể vượt qua các tình huống đầy bạo lực. Thêm vào đó, anh chàng này có cùng sát khí giống như một con thú vậy.

Anh ta đạt cấp độ 188. Với cấp độ này, anh hoàn toàn có thể đơn phương độc mã tiêu diệt loại Skull Face * Jack bình thường được.

"Tôi tên Shin. Đây cũng có thể gọi là đinh mệnh hay điều gì đó tương tự vậy. Dù chúng ta chỉ gặp nhau trong thời gian ngắn, tôi cũng hân hạnh được gặp anh."

"...Vẫn còn một gã chưa nghe tiếng tôi hử ? Tôi là Wilhelm Avis. Cậu là một tay lính mới gia nhập giới thám hiểm gia à ?" 

"Đúng vậy, hôm nay mới là ngày thứ 3 tôi làm một nhà thám hiểm."

Shin thăm dò người này khi anh ta chào anh, và anh ta tự giới thiệu mình tên Wilhelm. Shin trả lời lại câu hỏi của Wilhem sau khi bối rối với câu hỏi của anh chàng.

Bất thình lình, Shin chợt nhận thấy tất cả khách trong quán đang nhìn chăm chú vào anh dù xung quanh họ vẫn đang ồn ào. Nhưng do Shin vẫn còn là một người mới nên chắc hẳn là Wilhelm mới là người thu hút sự chú ý ở đây. Mặc dù Shin không hiểu vì sao mà Wilhelm lại thu hút sự chú ý tới vậy, anh cũng gạt điều đó sang một bên vì dù sao cũng chẳng có hại gì cả.

"Ba ngày hả ? Nhìn đống trang bị đó khá tốt với cậu đấy. Cậu tham gia với tư cách là lính đánh thuê à ?"

"Không có đâu, nhưng tôi nghĩ chắc do tôi vừa đến đây từ một đất nước xa xôi. Chắc vậy. Chính vì thế mà tôi vẫn còn thiếu hiểu biết về tập tục ở đây."

"Chẳng trách sao cậu lại không cảm thấy lo sợ khi nghe thấy tiếng ta. Một nhà thám hiểm bình thường sẽ không dám dùng chung bàn với ta đâu."

"Tôi không cảm thấy lo sợ à ? .... Anh đã làm chuyện gì ư ?"

Shin bình tĩnh hỏi lại về điều đó, bất chấp tình huống căng thẳng lúc này có thể làm người nào đó toát mồ hôi lạnh. Các nhà thám hiểm xung quanh bắt đầu xì xầm lên trong khi trái tim họ sợ hãi trước cảnh tượng này : "Tại sao anh ta lại dám nói chuyện quá mức thân mật với hắn ta chứ".

Trái ngược với họ, Shin lại chẳng cảm thấy bị đe doạ hay gì cả. Đây chỉ là một câu hỏi hơi vượt mức thân thiết mà thôi, vì anh cảm thấy người đàn ông này dù sao cũng chưa từng thú nhận mình đã gây nên tội ác nào cả.

"Không có gì to tát đâu. Tôi lâu lâu chỉ đi giết mấy con Undead thôi, tuy thế mọi người lại không dám lại gần những chỗ tôi đã chiến đấu. Có người còn nói rằng tôi đã đánh nhau tới mức giờ có thể hấp thụ được sức mạnh của tụi Undead luôn."

"Cái ...? Tôi không hiểu chuyện này cho lắm."

Shin không ngờ lý do lại đơn giản như vậy. Anh không rõ liệu chuyện này chỉ là lời nói đùa hay thật lòng nữa.

"Tôi cũng vậy thôi. Mà chỉ có lũ cấp thấp mới tin mấy lời đó thôi. Lý do thật sự là vì tôi có món này đây."

Ngay khi nói thế, Wilhelm liền nắm lấy thanh thương đang đặt dựa vào tường – Quỷ thương "Nọc độc".

"Anh chàng này là "Nọc độc." Đây là một vũ khí cấp "Huyền thoại", nó có khả năng hút lấy sinh lực của đối thủ đang bị thương và chia sẻ số đó với người sử dụng cây vũ khí này. Tuy đây là một vũ khí tiện dụng, những vũ khí đạt từ cấp "Huyền thoại" trở lên đều sở hữu sức mạnh kinh hồn có thể thổi bay bất kỳ ai ngay. Nhưng dù tôi có đang sử dụng nó thì tôi vẫn chưa hiểu hết được năng lực của anh chàng này."

"Anh dùng nó mà vẫn chưa hiểu hết sao ?"

"Tôi thấy rằng tôi đã trở thành một người bị ghét bỏ rồi. Ngoài ra, khả năng của cây vũ khí đây là hấp thụ . Kể cả đồng đội tôi cũng từng lo sợ một lần vì khả năng hấp thụ này.

Bởi vì thông thường sẽ không có dòng diễn giải cho vũ khí ở trong game, nên anh không thể biết chính xác loại hiệu ứng nào ẩn bên trong món vũ khí đó cả. Trong thực tế nếu Shin có biết hiệu ứng thì đó sẽ là một trường hợp phi lý, bởi vì anh không phải là người của thế giới này. Ngay lúc anh cảm thấy thoả mãn khi hiểu được lý do tại sao người xung quanh lại chú ý tới họ rồi, anh lại chợt nổi lên một câu hỏi khác về kỹ năng "Thẩm định".

"Anh không biết là nó có thể được thẩm định sao ?"

"Tôi thử rồi đấy chứ, nhưng nó chỉ hiện được tên và cấp bậc của vũ khí thôi. Khả năng hiện tại của nó vẫn chưa thể xác định được."

"Kỹ năng của người thẩm định cây thương này đạt cấp mấy."

"Cấp VII."

Dựa vào câu trả lời của Wilhelm, Shin đã hiểu được vì sao vũ khí này lại thẩm định bất khả thi rồi. Đối với kỹ năng , họ cần phải đạt ít nhất là cấp VIII với trang bị "Huyền thoại", cấp IX với trang bị "Thần thoại" và cấp X với trang bị "Cổ đại". Khi chơi game, các thương nhân và các thợ rèn có thể nhận yêu cầu thẩm định trang bị từ người chơi ngay lập tức, nhưng hiện tại ở thế giới này, điều đó lại không dễ dàng đến thế.

Đúng lúc Shin đang chuẩn bị gạt chủ đề sang một bên thì đồ ăn mà Shin đặt đã được đem ra phục vụ. Có vẻ Wilhelm cũng đã gọi đồ ăn lúc nãy rồi, vì người phục vụ còn bưng ra một dĩa đồ ăn khác mà Shin không nhớ là mình có gọi món.

"Chúng ta cũng nên ăn thôi ?"

"Được, cùng ăn nào !"

Sau khi nói "Itadakimasu", họ liền xới đồ ăn ngay lập tức. Thức ăn mà Shin đã gọi là món đùi nướng với xương của loại quái vật Aburidori. Shin nức mũi vì mùi đồ ăn thơm lừng xộc vào mũi lúc đồ ăn còn đang phát ra âm thanh xèo xèo.

Hương thơm của gia vị trộn lẫn với nước thịt bị tác động và lấp đầy trong miệng khi anh cắn lấy một miếng. Lớp da giòn rụm và từng miếng thịt trở nên mềm hơn gây kích thích cao độ cho một người đang đói bụng như Shin.

"Ngon quá ! Món này quả là tuyệt vời luôn !!"

"..... Nói bớt lại chút và ăn đi cha."

Wilhelm hơi ngạc nhiên khi thấy Shin ăn lia lịa như vậy. Nhưng bản thân anh cũng chẳng khác gì mấy, vì Wilhelm cũng đang ăn đồ ăn với tốc độ có thể so kè với Shin. (Nói cách khác : Đám ăn như hạm <(") )

Họ tiếp tục ăn trong im lặng, và rồi cuối bữa ăn mỗi người đều nhấm nháp một tách trà đen.

"Sau một thời gian dài vắng mặt, đây là lần đầu tiên tôi được ăn lại Aburidori. Kể cả cái tên thôi cũng đã làm người ta cảm thấy ấm áp rồi." (Aburareru = Ấm áp, nướng/ cháy sém; gần tương tự tên của con quái – Aburidori).

"Cơ mà chúng có hơi bị cháy đen một chút đấy."

Đó là một cái cái tên rất kêu, và cấp độ thường gặp của chúng là khoảng 100. Dù chúng là quái vật chim, chúng lại không thể bay được. Những con quái này không nguy hiểm và khá nhanh nhẹn, nhưng đặc tính mạnh nhất mà chúng có là những con chim này có thể phun ra lửa (Đúng như cái tên). Loại quái vật này đông đảo một cách kỳ lạ trong thời gian trò chơi còn diễn ra.

"Này, liệu có nên không khi anh kể cho tôi nghe thông tin vũ khí của anh một cách bất cẩn vậy ? Đáng lẽ những thông tin đó phải được giấu đi chứ ?"

"Tôi nãy cũng nói rồi, những thông tin này được biết đến rộng rãi từ lâu rồi. Dù giờ tôi có nói với tân binh như cậu thì cũng chẳng có gì thay đổi đâu."

"Anh nói cũng phải."

"Tôi ăn xong rồi. Hẹn ngày gặp lại, tân binh."

"Chào anh~"

Shin nhìn bóng Wilhelm lùi xa dần, những lời mà họ nói với nhau cứ như thể họ là bạn bè vậy. Xung quanh vẫn còn rộn ràng, nhưng giờ Shin cũng chẳng để tâm đến chuyện đó nữa.

Một lúc sau khi Wilhelm bước ra khỏi đó, Shin cũng rời ghế luôn.

Cuộc gặp đầu tiên giữa một Người Cấp Cao (High Human) Rokuten và một chiến binh da trắng vác sử dụng một thanh thương quỷ chỉ đơn giản như vậy đấy.